＜モーロクらんらん＞（72）老楽の日々

「老いらく」を『日本国語大辞典』で引くと以下のようだった。

（1）年をとり、老いてゆくこと。老い。老年。

（2）年をとってから、安楽な生活に入ること。老後の安楽。

（2）は（1）から転じた用法で「老楽」の字をあてる、と解説している。ボクが今回の話題にしたいのは「老楽（おいらく）」、すなわち老後の安楽である。

老後の安楽とは老いの楽しみだが、その意味の「老楽」という語は江戸時代や明治の初め頃まで使われており、その用例が先の国語辞典に挙がっている。

ところがこの「老楽」、今はほとんど使われない。現代の語を扱った『新明解国語辞典』などには、年をとるという意味の老いらくが出ているだけ。つまり、一般的にはなじみのない語である。

老楽という語が使われなくなった背景には、老後は余生、ひっそりとつつましく消え去るべき、という考えがありそう。老人は余計者、楽しんではいけない、という考えがボクらの社会ではまだ根強い。

右の考え、分からないわけではない。だが、人は誰でも老人になる。その老人が老楽の日々にいるというのは、若い人から見ても快い風景ではないか。

老人が我田引水の意見を述べている感じだが、老楽を許容すると、若い人の未来が明るくなるだろう。だから、「老楽」という語を復活させ、広く流通させたい。老楽は老人の最大の特権というか、老人の好ましい境地。そしてそれは、若い人の未来とつながっているかもしれないから。

「今日ボクは無花果（いちじく）だった無花果を三個も食べて無花果だった」。最近に詠んだボクの短歌だが、これはボクの老楽の日々の一面。（俳人、市立伊丹ミュージアム名誉館長）