米小学校の銃乱射事件から２年、遺族の思い 永久閉鎖された校舎は今 ポトマック通信

銃乱射事件で２１人が殺害されたロブ小学校前。犠牲者追悼の十字架が並ぶ＝６月７日、米テキサス州ユバルディ（渡辺浩生撮影）

２０２２年５月に銃乱射によって児童１９人と教師２人が殺害された南部テキサス州ユバルディのロブ小学校前を先月訪ねた。発生直後に現場取材し、約４カ月後の同年９月に再訪。２年が経過した今回が３度目だ。

連邦銃規制法成立の契機ともなった事件は風化していなかった。犠牲者の姿を記憶にとどめる地元の使命感が伝わってきた。

永久閉鎖された学校の前は一人一人の顔写真、名前が記された２１の小さな十字架が並ぶ。銃犯罪の悲惨さを訴える〝聖地〟に次々と見学者が訪れ、子を持つ女性は「遺族のつらさを思うと悲しい」と漏らした。

中心部の商店街。ほほ笑む女児の絵が壁一面に描かれた雑貨店は昨秋から両親が経営する。エリアナさんを失った父親のガルシア・スティーブンさん（３３）は「娘のレガシー（遺産）をこの店で守りたい」。遺族は再出発し日常を歩んでいる。

責任追及も続く。駆けつけた警察官らが１時間以上、廊下に待機し突入しなかった「想像を絶する失態」（警察ＯＢ）で、当時の幹部は刑事告発された。一方で事件が原動力となった銃規制強化の議論は選挙の年なのに下火となった。現職大統領の息子が銃の不法購入で有罪評決を受ける時代でもある。

「政治にはかかわりたくない」とスティーブンさん。複雑な遺族の思いを代弁していた。

（渡辺浩生）