花蓮の復興支える日本統治時代の橋、台北と結ぶ「大動脈」 台湾東部沖地震３カ月

台湾東部沖地震で崩落した橋に代わって幹線道路を支えている、日本統治時代に建設された「第７号橋」＝６月28日、台湾・花蓮県（西見由章撮影）

台湾東部沖地震から３日で３カ月となった。被災地の花蓮県と政治経済の中心地・台北を結ぶ大動脈の幹線道路では、地震で崩落した橋に代わって日本統治時代に建設された古い橋が「リリーフ登板」し、現在も花蓮の復興を支え続けている。

６月下旬、花蓮県中心部から北東部の宜蘭県に向かう道路を車で３０分ほど走ると、１９３０（昭和５）年ごろに建設された「第７号橋」に到着した。台北に向かう最短ルート上にあり、早朝ながら交通量は少なくない。

先の地震では第７号橋に隣接する７１年完成の「下清水橋」に岩石が直撃し、橋が崩落。すでに引退状態だった第７号橋を急遽補強して使用し、５月末からは大型トラックの通行も再開した。平日の日中の通行は１日３回（２０分から１時間）に限定されているものの、花蓮はマイカーで訪れる観光客も多く、復興の一助となっている。年末までに下清水橋を建て直す予定で、第７号橋は一時的な登板となりそうだ。

花蓮県政府の幹部は第７号橋について「これだけ多くの天災を経てまだ問題なく使えるのは、当時の技術が高く場所の選定もよかったからだ」と分析。地元のドライバーも「この橋がなければ、台北との往来はかなり遠回りしなければならなかった」と評価する。

（花蓮　西見由章）