昨年7月、佐賀県白石町の小学校で作成された「学校だより」。このプリントに掲載された風鈴のイラストが無断使用されたということで、制作者であるイラストレーターが著作権侵害だとして11万円もの賠償金を学校側に請求した。
その風鈴のイラストは、同校の校長が「フリー 無料 風鈴」と検索して入手し、フリー素材だと勘違いして使用してしまったとのこと。学校側は無断使用を認め賠償金を支払ったが、近年こうしたフリー素材を巡るトラブルは増えているという。
「Google検索などで『フリー素材』と調べてみると、大量の画像がヒットしますが、そのどれもが無許可で使用できるものとは限りません。よくよく見てみると、有料の画像がフリー素材サイトから転載されて表示されていたり、『フリー使用は認めていません』という規約の『フリー』の部分にヒットしてしまったりと、本来なら無断使用や無料使用できないものが表示されることもあります。ですからどうしても無料でフリー素材を使いたい場合は、必ず一次出典のサイトを見て、規約を確認してから使用するべきでしょう」ITジャーナリスト・高橋暁子氏、以下「」同じ)