五月に『鈍色幻視行』、六月には『夜果つるところ』と、長編小説が立て続けに刊行される恩田陸さん。『鈍色幻視行』は二〇〇七年から集英社WEB文芸RENZABUROで連載が始まり、一時中断後に二〇一三年から「すばる」で再開して二〇二二年に終了。『夜果つるところ』は『鈍色幻視行』の連載中断中の二〇一〇年に「小説すばる」で連載が始まり、二〇一一年に完結しました。何を隠そう、『夜果つるところ』は『鈍色幻視行』の作中作。密接にリンクした作品だからこそ、二ヶ月連続で出版されることになったのです。
『夜果つるところ』は過去に三度も映像化が進行したものの、そのたびに関係者が死亡し、一度も完成したことがなく“呪われた作品”とされている小説。『鈍色幻視行』はその謎に興味を覚え、これを題材に作品を書いてみたいという思いに駆られた作家が、関係者の勢揃いする場として計画された船旅に参加し、その謎を解明しようとする様子を描いています。恩田陸さんが二つの小説を立ち上げた出発点、なぜこのような作中作構成になったのか、実際の船旅取材で得た材料をどう活かしたのかなど、小説世界を形作ってきた道のりやそこに込めた思いについて伺いました。
聞き手・構成=綿貫あかね/撮影=神ノ川智早