なぜキックボクシング王者は、ギャンブル依存症になり失踪したのか。「こんな借金まみれなのに、どうやって子供を育てていけばいいんだろうって、考えたらどんどん不安になって…」

道場で内弟子として厳しい鍛錬を積み、キックボクシングで王者になった中竹一刀さん。しかし、格闘家としての輝かしいキャリアはやがてギャンブルによって蝕まれていく。中竹さんの壮絶な依存症体験とは…（前後編の後編)

#1 ２度の鑑別所行き、ギャンブル依存の非行少年がキックボクシング王者になるまで

気がついたら3か月で1000万円もの借金

キックボクシングトーナメントの優勝後も、キックボクサーとして活躍を続け、格闘技業界での知名度が上昇していった。格闘技雑誌に見開きで特集が組まれることもあり、中竹さんに憧れて道場に入門する子供も増えた。

元K-1王者のアーネスト・ホーストがエグゼクティブプロデューサーを務める、ホーストカップでも優勝した

名前が売れていくと、応援してくれる人も増えていく。人脈が広がり、たくさんの人と交流していくうちに、徐々に10年以上も道場の内弟子を続ける自分の生活ぶりが異常だと感じられてきた。当時31歳。仕事をしなければならないという気持ちが芽生えた。そして、長らく内弟子を続けた館長の道場を辞めることとなる。

「道場を出た後は、御世話になっていた格闘技ジムの会長に、その人の知人が経営する会社の配達員の仕事を紹介してもらいました。知り合いの誼みもあって、内弟子の頃とは全く違う待遇で働き出せたんです」（中竹一刀さん、以下同）

月の給料は24万円。住む部屋が与えられ、車も貸してもらえた。まるで別世界だ。仕事を紹介してくれた会長のジムに新しく所属し、仕事をしながら格闘技の練習にも励んだ。

まっとうな生活環境が整い、人生が好転していくように思えたが、ここで再びギャンブルにハマってしまう。

最初の道場にいた頃は、中竹さんを慕ってくれる道場生から借りたお金で、館長の目を盗んでコソコソとスロットを打つことがあった。しかし、新しい生活は仕事と稽古の両立で忙しく、なかなかスロットに出かける時間が取れない。

「息抜きのギャンブルができない生活にイライラが募っていた頃、最初の道場にいた時には持っていなかったスマートフォンで、オンライン競馬ができることを知りました。そこで一気にハマってしまったんです」

長い期間、内弟子として道場に住み込む制限の多い生活を続けてきところ、突然普通の社会人の暮らしに変わった反動も大きかったのだろう。正常な判断ができないほど、ギャンブルへの熱が高まっていった。

気がついたら3か月で1000万円もの借金ができていた。当然、首が回らなくなり、家族を頼ってなんとか肩代わりして貰うこととなる。

この時、借金がとんでもない額に行き着くまでギャンブルにのめり込んでしまったということを、自戒の念を込め、御世話になっているジムの会長に報告した。
会長は「お前は真面目に格闘技に打ち込んで普通にしていればいい奴なんだから、もうギャンブルはやめて家族にも迷惑をかけるな」と本気で中竹さんを思いやり叱ってくれた。

それからは心を入れ替え、真面目に仕事とキックボクシングに打ち込み、ギャンブルをしない生活を送ったという。家族に肩代わりして貰った借金は、1年にわたって毎月十数万円ずつ返していき、100万円以上はなんとか返済している。

借金を返すためにギャンブルする負の連鎖…そして、失踪

当時、中竹さんには交際中の女性がいた。言いづらかった自分の借金の問題を正直に打ち明けると「借金はコツコツ返していけばいいだけだから問題ではない」と前向きな態度を示してくれた。

しかし、数か月後に彼女の妊娠が発覚すると、中竹さんの心はまた安定を失う。

「自分がこんな借金まみれなのに、どうやって子供を育てていけばいいんだろうって、考えていたらどんどん不安になっていきました。なんとかして借金をなくそうと思ったんですが、その方法にまたギャンブルを選択してしまいました」

ギャンブルで負けた金をギャンブルで取り返そうとする思考は、ギャンブル依存症者に多く見られる特徴だという。中竹さんの目論見は外れて、借金はさらに数百万円にも膨れ上がる。こうした裏切りを何度も重ねた結果、当然彼女は離れていった。

所属するジムの会長にも散々迷惑をかけた。中竹さんは会長が所有する貴金属を勝手に質屋に入れたこともあったという。しかし、それでも会長は変わらず中竹さんを見守り続けた。

「自分がどれだけ酷いことをしても、何度も裏切っても、会長は僕を怒るのではなく、ただただ叱るんです。本当になんとかしたいと思ってくれていたのでしょう」

こんな状況でもキックボクシングは続けていた。

「大きな大会で勝てば、人生一発逆転が掴める」そんな思いで、試合に向けて過酷なトレーニングを積み、全身全霊で挑んでいた。しかし、試合が終わって緊張の糸が切れると、心にぽっかり大きな穴が空いたような気持ちになった。その穴を埋めるために、またギャンブルへの欲求を抑えられなくなってしまうのだ。

2020年、5月に控えていた大事な試合に向けて、中竹さんはスタッフと一丸となって調整をしていた。しかし、新型コロナウイルスの蔓延により試合は延期。行き場を失った闘志はギャンブルへの意欲となり、依存症が再発した。

この頃、中竹さんはギャンブルのためにジムの門下生に借金をしていた。ある日、そのことが会長の耳に届く。そしてすぐに、仕事をしていた中竹さんの元に、会長から大量のLINEが送られてきた。メッセージを読まなくてもわかった。借金がばれたのだ。

何度も同じ問題を起こして、何度も身の回りの人達を裏切り続けてきた。それにも関わらず、どうしてもギャンブルに手を出してしまう。もはや、会長に合わせる顔がないと思った中竹さんは失踪した。

「当時は、オンライン競艇をメインにやっていたのですが、競艇は夜9時頃に終わります。24時間遊べるオンラインカジノの存在を知らなかったので、競艇が終わると嫌なことを忘れさせてくれるギャンブルができずに、現実と向き合わなければならなくなりました」

過去にも何度か失踪したことがあったが、今回は少し違った。酷くなる一方の自分のギャンブル癖に疲れ果てていたのだ。

「こんな生活を続けていたら、何か事件を起こして刑務所に入るか、いつか変なところから金を借りて、最後は殺されるかもしれないと真剣に考えていました。そうして、ギャンブルをどうにかしないと自分は生きていけないと考えたときに、自分がギャンブルで失踪する度に家族が話していた依存症の回復施設のことを思い出したのです。以前は『そんなもの』と歯牙にもかけませんでしたが、この時はようやくお手上げになりました」

その後、インターネットで見つけた依存症回復施設「グレイス・ロード」に連絡し、施設に入った。

元キックボクシング王者のささやかな夢

回復プログラムを始めて約2年半、見事自立に成功して依存症から回復した中竹さんは、現在グレイス・ロードのスタッフとして働いている。

配達の仕事をしていた頃と比べると収入は減ったが、生活は昔よりも充実しているという。

家族から借りたお金は、毎月の給料から少しずつ返済している。少額だが貯金も始めた。借金の整理のために弁護士に相談をするための資金とするのだ。

プログラムを受けていた頃は他の利用者と相部屋であったが、スタッフになってからは、一人部屋が持てるようになったことが嬉しいという。

「一人部屋になってからは、Netflixとかの動画を見て過ごすことが増えました。それと施設の仲間とカラオケに行ったり、運動したりして一緒に過ごす時間も楽しんでいます。ギャンブルをやめられるようになってからは、楽しいことが増えました」

現在の最優先事項は、生涯ギャンブルをやめ続けること。まだまだ誤解も多くあるが、依存症は完治しない病気である。さらに特定の依存症となると、回復しても再発のリスクが消えるわけではない。

まだ会ったことのない娘に会うことは、中竹さんの夢だという。

「僕には以前に付き合っていた彼女との間に娘がいます。まだ会ったことはないけれども、真面目に依存症の回復を続けていれば、いつか娘に会う機会が訪れるかもしれません」

散々迷惑をかけた人たちに埋め合わせをしたいという想いもある。

「自分がしてきたことが原因ですが、きちんと埋め合わせができないままだと、一生後ろめたさを感じながら生きていくことになるでしょう。堂々として生きていくためにも必要なことだと思っています」

現在の中竹さん

以前、依存症回復に努める中竹さんのエピソードを紹介した記事に、格闘家時代の中竹さんを知る人物から編集部へメッセージがあった。その一部を紹介する。

元キックボクシング王者 ギャンブル依存の記事を拝見し、中竹一刀さんにお礼を伝えてもらえればと…ご連絡さしてもらいました。

息子が一刀先生にキックボクシングを指導して頂き、息子を王者にしてもらいました。
感謝を伝えることができないまま、一刀先生と離れてしまい…
一刀先生に、出会えて指導して頂いた事は、ずっと忘れません。感謝の気持ちしかありません。

遠くからずっと応援しています。

と、一刀先生にもし、伝えて頂けれるのなら、幸いです。

多くの人に迷惑をかけたという過去は変えられないが、中竹さんのキックボクシングの試合に勇気をもらった人たちや、その指導に感謝の意を伝える人たちがいることも事実だ。

過酷なトレーニングに苦しみながらも打ち勝って王者に輝いたように、依存症に打ち勝って夢を掴む中竹さんを見たいと思った。

#1 ２度の鑑別所行き、ギャンブル依存の非行少年がキックボクシング王者になるまで

取材・文／内田陽