『犬のかたちをしているもの』(二〇一九年)で、第四十三回すばる文学賞を受賞し、『水たまりで息をする』(二〇二一年)が芥川賞候補に、そして『おいしいごはんが食べられますように』(二〇二二年)で、見事芥川賞を獲得した高瀬隼子さん。どの作品も女性の中に澱のようにたまっていく息苦しさや小さなむかつきに焦点を当て、その不穏な心持ちを日常の情景に浮かび上がらせた意欲作である。その高瀬さんの新刊『いい子のあくび』が、七月に刊行される。表題作はすばる文学賞を受賞後の第一作。この作品もまた“むかつき”に満ちている。
主人公の佐元直子は、学校でも職場でも恋人の前でも、「いい子」。人の悪口は言わないし、よく気がついて、さりげなく親切を発揮する。しかし、内面では自分の気遣いや親切がみんなに消費されていると感じている。仕事をしているのに愛想まで求められるのは、割に合わない。なんかむかつく。そんな怒りが高じて直子が取った行動は、ながらスマホの自転車に、わざと「ぶつかったる」こと。いつもよけてもらえると思うなよ――女性の底に沈むざらざらとした違和感を見事なまでにさらしていく手腕に圧倒される。「むかつきながら書いた」という高瀬さんに、作品に込めた想いをうかがった。
聞き手・構成=宮内千和子/撮影=山口真由子