〈キン肉マン事件簿〉こじらせ超人バッファローマンのルーツは超人界きっての名門一族。「神をも超える新たな力を手に入れろ」と命じられ…〈『キン肉マン』特別企画 #４〉

集英社オンライン / 2023年10月16日 0時1分

熱い友情の絆で結ばれていると思いきや、状況が変わればスルリと手を離し、敵の元へ…。厚顔無恥と優柔不断ぶりで周りを翻弄し続ける裏切りの超人バッファローマン。『キン肉マン』第83巻発売を記念し、そのこじらせの原点を事件記者が詳報する。（前後編の後編）

裏切りを重ねるバッファローマンの真骨頂

#３から続く

キン肉マンと悪魔将軍の最終決戦にて、バッファローマンは実体のない悪魔将軍のボディ役を引き受けることで、完成したキン肉ドライバーのダメージソースとなり、キン肉マンの勝利に貢献した。悪魔将軍を倒し、仲間の友情の証として赤いハチマキをキン肉マンから渡されたバッファローマンは、晴れて正義超人（アイドル超人）となった。

超人動静に詳しい「週刊HERO」の翔野ナツ子記者がその後のバッファローマンについて語る。

「正義超人となったバッファローマンですが、その後は正義超人界の象徴へと成長したキン肉マンとは一定の距離を置いています。悪魔将軍戦後に開催された『夢の超人タッグトーナメント』では、バッファローマンはキン肉マンの誘いを蹴って、ラーメンマン扮するモンゴルマンと2000万パワーズを結成。続いてキン肉星の王位争いが勃発すると、キン肉マンの実兄アタル氏がなりすましていたキン肉マンソルジャーの思想に感化され、正義や悪魔の属性枠を超えた超人血盟軍に加わるのです。

バッファローマンを改心させた自負のあるキン肉マンからすれば、苦労して振り向かせたのに、そばにいてほしいときはスルリと逃げていく――まるで男を翻弄する〝小悪魔女子〟です（笑）」

もとを正せば、サタンの手を借りて自身の実力不足を補おうとした〝心の弱さ〟が、バッファローマンの原点。悪魔騎士の一人で、魔界の王族アシュラマンは、超人血盟軍でバッファローマンと再会した際、こう面罵している。

「私は悪魔超人時代からキサマの戦闘能力だけは買っていたのだ。だがひとつ許せなかったのが、情に流されやすいその性質よ…。だからキサマは実力を持ちながら、平悪魔から抜け出せなかった。その甘ささえなければ、我らのような悪魔騎士となれたものを」

裏切りを重ねるバッファローマンの真骨頂は、完璧（パーフェクト）超人の無量大数軍（ラージナンバーズ）が襲来したときの立ち振る舞いだ。ここで、転身した正義超人側ではなく、再び「７人の悪魔超人」のボス格として、完璧超人たちと対峙したのである。

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「また裏切るなんて、むしろ悪魔らしいじゃないですか（笑）」

だが、ある魔界関係者はこう擁護する。

「周知の通り、あの襲撃の黒幕は、完璧超人始祖（パーフェクト・オリジン）を束ねる超人閻魔こと元神のザ・マンでした。悪魔将軍の正体であるゴールドマンは、完璧超人始祖の一人。つまり、ザ・マンの門弟にあたります。暴走するザ・マンを止めるべく立ち上がったのが、数億年前に袂を分かって〝悪魔超人の始祖〟となった悪魔将軍。事情を聞かされたバッファローマンは、悪魔超人の起源に関わる因縁の闘いに正義超人を巻き込みたくない一心で、敢えて彼らに冷たい態度を取っていたんです」

とはいえ、一連の行動は、バッファローマンが正義超人転向後も悪魔陣営に通じていた証左でもある。魔界関係者が続ける。

「正義超人に寝返って、また裏切るなんて、むしろ悪魔らしいじゃないですか（笑）。アシュラマンら悪魔騎士が指摘するように、メンタル面に課題はあるかもしれませんが、悪魔超人界におけるバッファローマンの存在感は別格なんです。あの悪魔将軍が、過去の背信行為を不問にしてまで配下に呼び戻した逸材ですから。

完璧超人始祖勢との全面抗争では、パワーファイターの上位互換ともいえるガンマンと激突。悪魔将軍から『神をも超える新たな力を手に入れろ』と命じられたバッファローマンは、眠っていた潜在能力を解放し、ガンマンを撃破。悪魔超人時代の教官だったスニゲーターの仇を討つジャイアントキリングを成し遂げたんです」

バッファロー一族唯一の生き残りのバッファローマン

バッファローマンのルーツをさらに紐解くと、その先祖は、超人界きっての名門一族だったことが明らかになっている。超人古代史にも明るいレスリング解説者のタザハマヒロシ氏が指摘する。

「かつてのバッファロー一族は、現在のキン肉族に負けないくらい隆盛を極めていたそうです。頭に生えた角が象徴的な民族で、最盛期は一国を形成するほどに繁栄。キン肉族と同じく王政が敷かれ、民衆を束ねる大王が存在したとされています。ところが、やがて王位を巡って一族間の諍いが絶えなくなり、長期間にわたって醜く無益な内紛を繰り返した結果、一族は衰退し、やがて王国も崩壊してしまったのです。血脈は細々とつながれてきましたが、今や最後の一人に。それがバッファローマンなんです」

一族に起きた悲劇については、過去にバッファローマン本人も言及している。それは、キン肉マンソルジャーチームの一員として参加したキン肉星の王位争奪サバイバルマッチで、スーパー・フェニックスチームと闘ったときのことだ。

「その際、バッファローマンは、王位争奪戦に加わった理由として、キン肉族がバッファロー一族の二の舞にならないよう、正々堂々とリング上の勝負だけで決着をつけてもらいたかったと話しています。彼の中では、もし自分の一族が醜い王位争いで崩壊していなければ、今ごろバッファロー一族はキン肉族に比肩するスケールの勢力を維持し、超人界をけん引していたとはずだとの思いがあったようです」（同前）

バッファロー一族の唯一の生き残りにして、正義と悪魔、２つの顔を持ち続ける稀有な実力派超人バッファローマン。
状況次第で両陣営を行き来する厚顔な処世術は、節操のなさを悪目立ちさせるが、好意的に解釈するなら、正義と悪魔の〝調和〟を体現する唯一無二の存在といえるかもしれない。

なお、発売中のキン肉マン83巻（週刊プレイボーイ）では、天界より舞い降りた調和の神ザ・ワンとの闘いに敗れたバッファローマンが再びキン肉マンへの“裏切り”を表明するシーンが収録されている。

取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
落花豆男

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