「ルックスが合わない」デビュー時に解雇されたローリング・ストーンズの6人目…イアン・スチュワートの果たした偉大なる貢献

「ステュ」の愛称で愛された、ローリング・ストーンズのオリジナルメンバーだったイアン・スチュアート。レコードデビュー直前にクビにされた彼だが、1985年12月12日に亡くなるまでなぜバンドを支え続けたのか、個性的なメンバーをまとめられた唯一の男の逸話を紹介する。

【画像】1969年頃のローリング・ストーンズ

デビュー直前の解雇…

1962年10月から12月まで、キース・リチャーズとブライアン・ジョーンズは毎日8時間以上もレコードを聴いて、それを自分たちの楽器演奏で再現させようとしていた。

それは想像以上に厳しい作業だった。

彼らが手本にしていたアメリカのブルーズ・ギタリストたち、ロバート・ジョンソン、マディ・ウォーターズ、エルモア・ジェームス、チャック・ベリーらは、二人が見たこともない方法で演奏していたからだ。

悪戦苦闘する二人を見ていたイアン・スチュワート（愛称ステュ）は、こんな言葉を残している。

「二人がやろうとしていたのは、ギターを二本同時に演奏することだった。一本が主旋律を弾いて、もう一本がリズムを刻むのではなくて、キースとブライアンは二人がもっと一体になって、交互にリードをとって、ソロも交代でやって渾然一体にしようとしていた」

この言葉に、ローリング・ストーンズの音楽の本質がある。

ピアニストとしての才能に溢れたステュは、1962年にストーンズが結成された時からのオリジナル・メンバーで、それもブライアンとともに中心人物だった。

しかし、レコード・デビューする直前の1963年5月、マネージャーのアンドルー・オールダムから、「バンドの雰囲気にルックスが合わない」という理由で解雇されてしまう。

ストーンズのエンジニアを長く務めたプロデューサーのグリン・ジョンズは、ステュの親友で音楽仲間、そしてルームメイトでもあった。

ステュが解雇されたことについて、ジョンズは自伝『サウンド・マン』のなかでこう語っている。

「彼がその通達を受けた時、私はちょうどデッカ・スタジオの隣の部屋にいた。私がその決定に対する嫌悪の面を伝えると、ステュは意外にも『大いに満足している』と言った」

ステュは「俺はそもそもポップスターとして暮らすという考えには、これっぽっちの魅力も感じていない。それにあいつらは、もの凄い成功を収める気がする、だから俺にとっては、世界を見て回るのに打ってつけの機会になると思う」とジョンズに話した。

信頼のおける友人であり続けた「ストーンズ第6のメンバー」

時が経つにつれて、それは正しい判断だったことが証明された。ステュの心は大きかった。

それからピアニストとしてレコーディングとツアーで行動をともにし、ステュはロードマネージャーとして一緒に働いた。

そしていつしか「ストーンズ第6のメンバー」とも言われるようになっていく。

必要な時には優れたピアノ演奏をしてもらっただけでなく、人気のバンドメンバーなら誰もが欲しいと願う役割、すなわち信頼のおける友人であり続けた。

ステュはストーンズが大物になってからも、常に歯に衣を着せることなく率直な物言いをした。メンバーの誰に対しても、ステュは自分の意見を真っ直ぐにぶつけることができた。

その言動の多くは、バンド全体とメンバー個人にいつも前向きな影響を与え、時にはメンバー間の人間関係の修復に努めたりと、ステュは縁の下でストーンズに偉大な貢献を果たしていたのだ。

また、ストーンズが最初の成功を収めた後で、新たな方向に進むためにオリジナル曲を書くようになった際は、ステュはしばらくの間は認めようとしなかった。

キースとミックが初めて曲を完成させたとき(しかも甘いバラードだった)、二人はメンバーの顔を思い浮かべてこう想像したという。

「失せろ、二度と戻ってくるな」

その台詞は間違いなく、ステュの口から真っ先に飛び出てきたはずだった。なお、キースの自叙伝『ライフ』には、昔からいつも語っているこんな言葉が書いてある。

「俺は今もステュのために働いている。俺に言わせれば、ザ・ローリング・ストーンズは、あくまでステュのバンドなんだ」

ステュは、音楽面でも一切ブレることはなかった。彼の言葉でいうところの「チャイニーズ」、つまりマイナー・コードは弾こうとしなかったという。

伝統的なリズム＆ブルースか、ブギウギ形式以外のものは全てお断りだった。

ステュは、とにかく自分がやりたくない曲は絶対に演奏しなかった。だからキースとミックは、ステュにはいつも一目置いていた。

彼がやりたくないものやるためには、別の人間を呼んで来なければならい。そのおかげでストーンズには長きにわたって、何名かの素晴らしいピアノ奏者がレコーディングやライブに参加した。

ニッキー・ホプキンスを筆頭に、ジャック・ニッチェ、ビリー・プレストン、チャック・リーヴェル、そしてフェイセスのイアン・マクレガンと、最高の人材が参加した。

いずれも独自のスタイルを有するその道のスペシャリストで、異なるタイプのピアニストが加わったことで、ストーンズは音楽の幅を広げられたのである。

約束の場所に現れなかったステュ

それでもステュが弾いている時のストーンズは、躍動感が格別だったとジョンズは証言する。

「彼が入ると、まるで違うバンドになった。リズム・セクションは全く別物になった。ステュには、ビル、チャーリー、キースと寸分違わず共感しているとしか思えない、並外れた感覚が備わっていた」

1985年12月12日、キースはステュと会う約束をしていて、ホテルで待っていた。

すると、チャーリーから電話が入る。

「ステュを待ってるのか？」
「そうだよ」
「それがな、あいつは来ない」

キースはステュが死んだことを知らされた。

「俺たちが間違った時に、これからは誰がそれを指摘してくれるんだ？」

1986年3月にリリースされたストーンズのアルバム『ダーティ・ワーク』の最後には、ステュのブギウギのピアノソロが最後に収録された。

そして30年後の2016年にリリースされた、ストーンズによる初のブルース・カバー集『ブルー・アンド・ロンサム』は、ステュが生きていれば全面的に参加したはずの選曲だった。

キースはレコーディング中に、「特にイアン・スチュワートを思い出した」と語っている。

「デビュー前。みんなでリハーサルする時、ステュはいつも自分のバイクが盗まれてないか、窓からチェックしてたよ。片方でバイクを見て、片方でピアノを見てるんだ。そんなことをしてても絶対に音は間違えなかった」

夜になって街の女が姿を見せ始めても、それでも絶対に音だけは外さなかった。

文／TAP the POP　サムネイル／Shutterstock