まるで映画のように人生のワンシーンを彩る
この宿は「ギャラリーステイ」という側面もある。写真家としてのショウヤさんの作品をはじめ彼がコレクションした内外の現代アートや陶器が、客室のほか、ヴィラの地階にあるギャラリーで見られる。一方、『そもざ』に併設のギャラリーは、古今の北海道アートが並ぶ。「縄文にアイヌ文化、開拓時代など、北海道ならではのすばらしいアートがあることを日本のかたがたもあまり知らない」と、ショウヤさん。時々で自由にレイアウトを変え、窓の外の四季の移ろいを背景に、見るたびに新たな感慨をもたらしてくれる。
ニセコの魅力を改めてたずねると、答えるかわりに微笑んで視線を窓の外の自然へと促した。この地を手に入れた16年前は、「不便で山しかない」と、揶揄されたというが「私には何もないことこそが価値だった」と言葉に力をこめる。経済性や効率の対極にある“ポテンシャル”をいち早く見出し、美しさも冬の厳しさもある“手つかず”の土地を、暮らしながら守ってきた。
今の仕事は、若き日に夢見ていた映画監督に重なると話す。「ロケーションを探しセットを組み、小道具を整える。そして役者を待つ」。役者は、ゲストのこと。大自然の中に組まれた『SHIGUCHI』という“セット”の中で生きる数日が、この場の物語のワンシーンになり、役者らもまたそれぞれに“成長”し、自身の日常、人生に帰っていく。始まったばかりの物語は、情景を変えながら続いていくのだ。