バドミントン世界選手権でも大活躍！ 渡辺・東野＝ワタガシペアのリラックス法とは？

バドミントン日本代表は、1年の半分を国内合宿や国際ツアーに費やす。コロナ禍になってからは海外での連戦も増加。東京五輪で銅メダル、世界選手権で銀メダルを獲得した混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗ペア、通称ワタガシペアは、過酷なシーズン、遠征地、オフをどんなふうに過ごしているのかを聞いた。トップ画像／東野有紗（左）・渡辺勇大（右）

2人は、東京五輪後もコンスタントに活躍している。
昨冬と今夏に2大会連続して、世界選手権で銀メダルを獲得。海外での認知度も急激に高まっている。日本代表として国際大会で活躍を続けている2人に、海外遠征を振り返ってもらった。

――バドミントン日本代表は海外ツアーを転戦している時間が長いです。最近では東南アジアでワールドツアー3大会を戦いました。渡辺選手は試合中に手や足を負傷されたようでしたが……。

渡辺 大会の1戦目は準優勝でしたが、納得のいくプレーができました。2戦目以降は、新型コロナウイルスの陽性判定を受けてしまって調整がうまくできなかったところもあり、自信を持ってプレーできませんでしたし、成績も良くなかったです（初戦敗退とベスト8）。ただ、1戦目が一番大きな大会だったので、しっかりと世界ランキングポイントを獲得できたのはよかったです。

東野 初戦では、ライバルの中国ペアに負けてしまったのですが、今後はあのペアに継続して勝てるようになりたいです。私は、最初の大会の前に現地で食あたりになってしまった影響もあったと思うのですが、足が動いていなくて、最後まで戦い抜く力が足りていないと感じました。私の食あたりがあって、勇大君のコロナがあって、2戦目以降、ケガをしないように頑張ろうねって言っていたんですけど、最後の大会では勇大君がケガ（コート外に着地した際、会場のカーペットがずれて足を取られて）をしてしまって……。いろいろありましたけど、そういうのも乗り越えてやっていきたいです。

渡辺 僕らはコンスタントに成績を残せている方ですし、コンディションさえ整っていれば、ある程度の成績を残せる自信はあるんですけど、やっぱり、そのコンディションに持っていくのが大変。最後の大会で足が滑ったのは不可抗力なので、僕は悪くないです（笑）。

東南アジアで大人気！

――東南アジアは、ファンが熱狂的ですよね。渡辺選手は1戦目の初日が25歳の誕生日の翌日で、会場でバースデーコールをされて応えていましたね。

渡辺 インドネシア、マレーシアではバドミントンが国技なので、本当に熱気がすごいです。彼らは海外の選手にも詳しい。誕生日まで知っていてくれるなんてすごいですし、ありがたいです。ハッピーバースデーなんて歌ってもらったら、出ていかないわけにはいかない。ただ、ちょっと大変なときもあります。フードコートでご飯を食べていたら、何十人もの人から声をかけられますし、食事中にずっと撮影する人がいたのには困りました（笑）。

東野 優しいファンの人ももちろん多いのですが、黙って寄ってきて写真を撮ろうとしたり、肩に触れてきたりする人もいて、少しびっくりすることもありました。日本では感じられない熱気で、本当にすごいです。

――東野選手は、渡辺選手の誕生日にいつもプレゼントをしているのですよね。

東野 今回は、マレーシアのホテル周辺がショッピング街だったので、ほかの選手と一緒に買いに行きました。ちょっと季節外れですけど、白いトレーナーにしました。デザインが可愛かったので。白を着ているイメージがなかったのですが「勇大君、これ着ないかな？ まあ、いいか。可愛いから買いたいし」って。

渡辺 白は汚れちゃうから、自分ではあまり買わないだけです。可愛いトレーナーをもらえてよかったです。

――ところで、先ほどフードコートのお話がありましたが、遠征中の食事は、どうしているのですか？

渡辺 選手に任せられていて、僕は外食が多いですね。日本食のレストランも行きますけど、東南アジアは、フードコートが安くていいですよ。すぐに出てくるし、500円くらいでお腹いっぱいになります。今回は、オムライスカレーみたいな料理が、聞いたことのない日本名のメニューで出てきましたね。欧州は物価が高いですし、レストランがオシャレでかしこまった感じのところが多いので自炊します。

東野 私は、ホテルの近くにスーパーがあれば、食材を買ってお鍋を作ります。調理できる環境のときは炒め物をするときもあります。今回の遠征では（女子シングルスの）奥原希望選手と同じ部屋で、奥原さんが野菜を蒸して、日本から持ってきた調味料を混ぜる料理を作ってくれたんですけど、鍋ばかりだと美味しいけど飽きてしまうので、それもいいなと思いました。

――コロナ禍になってから、国際大会が2大会連続から3大会連続に変わり、遠征期間も1カ月近くと長くなりましたが、帰国が今まで以上に楽しみなイベントになっているのでは？

渡辺 遠征中はずっと帰りたいって言いながら、帰国までの日数をカウントダウンしていますからね。でも、帰国してもまた1週間くらいですぐに国内合宿が始まるというスケジュールがほとんど。合宿が始まったら、もう日本じゃない感じがしますから、もっと日本を堪能したいです。日本を楽しむ時間が少ない！ 合宿がない期間もチームでの練習がありますし、髪を切って、生活用品を買い足して、次の遠征の準備をしたら終わりですよ（笑）。あとは、ありがたいことに、こうやって取材を受けるとか、イベントに出るとか、そういう時間もあるので、帰国してもやるべきことをやる時間で過ぎていく感じです。

東野 私は、とにかく外食！ お寿司を食べて、焼き肉を食べて……。ご飯屋さんを探してばかりいるからか、インスタグラムのオススメが、美味しそうなご飯で溢れているんです。海外遠征中は、帰国してから行くご飯屋さんとか、料理のレシピをメモしてます。意外と、料理好きなんですよ？

渡辺 誰も意外だとは言ってないよ（笑）。

東野 （笑）。あと、映画が大好きなので、オフの日は絶対に映画館に行きます。遠征中に公開日が終わってしまう作品も多いので、絶対に見たい映画は何時でも絶対に行きます。よく見るのは、迫力のあるアクション系の洋画ですね。ラブストーリーは全然観ないです。今回は帰国してすぐに「トップガン」を観に行きました。

渡辺 トップガンは、1（1986年発表）と2（22年に発表された続編「トップガン マーヴェリック」）があるんですよね？ 1も観ないとダメって言われたことありますけど、先輩は1も観たんですか？

東野 もちろん。

渡辺 映画は「ファンタスティック・ビースト」の3作目を観に行ったけど、吹き替え版がなかったのが残念だったな。

東野 字幕の方が（原作の声が楽しめて）いいのに。

渡辺 字ばかりを目で追っちゃうんですよ。

――今回の帰国期間では、プロ野球の始球式も行いましたよね。渡辺選手は少年期にやったことがあるということですが、東野選手の見事なノーバウンド投球は、驚きました。

渡辺 事前にキャッチボールで練習したときも、しっかり届いていました。力はあっても、距離感を把握するのが難しいと思うんです。下にたたきつけちゃう可能性もあるし。関係者の方も（ノーバウンドで捕手がキャッチできる場所への投球は）珍しいって言ってました。

東野 最初はコントロールがめちゃくちゃでした。バッター役のマスコットに当てちゃいけないから、ちょっと逆側に投げました。

渡辺 マウンド上ではそれを話していましたね。ちょっと左側を狙ってね、って。それで、ちゃんと来たからすごいですよ。

東野 勇大君が一歩前に出て取ってくれたからだけど、可愛く投げたかったな。届かない～って。

渡辺 ちゃんと、剛速球、来てました（笑）。

――渡辺選手は、バドミントンは左利きですけど、投球は右利きなのですか？

渡辺 そうなんですよ。僕は、お箸を持つときとか字を書くときは左です。でも、黒板にチョークで書くときは右ですね。習字と同じ感覚かな。左だと次の字に移っていきにくいし、習字は穂先の動かし方が不自然になるから右で習うんですよね。サインも右で書きますね。左手ほど細かくは書けないですけど、大きくなら右で書けます。ボールを投げる蹴るは、右ですね。バスケットボールのドリブルも右です。野球の打席も右です。あれ？ なんで、バドミントンは左なんですかね（笑）。

競技とは少し離れた話題が多いからか、2人は終始リラックスして話してくれているように見えた。クールな渡辺選手と天真爛漫な東野選手。そのキャラクターも伝わってくるような楽しい会話が続いていた。

後編では、競技や情報発信についての取り組みに触れ、長くペアを組む2人の関係性についても話をうかがう。

インタビュー後編 はこちら

＜渡辺選手＞
Gジャン ¥25300、Tシャツ ¥8800／サンディニスタ（トゥー・ステップ） 〈03-5794-4343〉 パンツ ¥25300／ボドコス（チャコール トーキョー）〈03-6432-5267〉 シューズ／スタイリスト私物

＜東野選手＞
リング 各¥20900／hHOME 〈http://hhome.jp/〉 セットアップ、ブーツ ／スタイリスト私物

取材・文／平野貴也 構成／星山江里可 撮影／猪原悠 ヘアメイク／榎田茉季（ROI） スタイリスト／坂下シホ