ミシュラン星付きレストランが多数点在していることから「美食の街」と称されるサンセバスチャン。ビスケー湾に面した風光明媚な景色に惹かれ、スペイン王室が避暑地として訪れていたほど人気のリゾート地だ。日本でも最近はバスクチーズケーキの本場として、サッカー日本代表の久保建英が所属するラ・リーガ・レアル・ソシエダを擁する街として知られるようになった。
年間を通じたカルチャーイベントも多彩で、筆頭が毎年9月に開催されるサンセバスチャン国際映画祭。今年は9月16日〜24日に開催された。人口約18万8000人の街に、会期中は17万5000人(2018)が訪れる。スペイン、いやスペイン語圏最大規模の映画祭だ。
設立は1953年。以来、バスクを激しく弾圧したフランコ政権時代も、多くの国際映画祭がオンラインに切り替えざるをえなかったコロナ禍も、歴史を途切れさせることなくリアル開催して今年で70回。国際映画祭ならではの華やかな一面も、コンペティション部門のピリッとした緊張感もあるものの、穏やかな街の雰囲気も手伝って、どこか牧歌的な雰囲気が漂う。