日本中で愛されている和牛のお肉も、日本人の品種改良のたまものです。
「和牛」と「国産牛」のちがい、みなさんは知っていますか? じつは和牛を名乗るためには厳しい決まりごとがいくつもあるんです。和牛の定義は法律でしっかりと決められています。
「和牛」とは日本固有の牛の品種です。具体的には、日本で長い年月をかけて品種改良されてきた黒毛和種、褐毛和種、無角和種、日本短角種の4品種と、それらの交雑種を指します。
日本で販売されている和牛の約98パーセントは黒毛和種です。但馬牛、神戸ビーフ、特選松阪牛、米沢牛などの有名ブランド牛も、黒毛和種になります。
和牛と名乗るためには品種のほか、生育環境の決まりもあります。日本国内で生まれ、日本国内で育てられた牛であること、さらにそのことを牛トレーサビリティ制度※1で確認できなくてはなりません。