全日本大学駅伝は、コンディションに恵まれたこともあって4位までが大会新記録という超高速レースが繰り広げられた。これほどのハイレベルになったにもかかわらず、2位以下に3分超の大差をつけて圧勝を飾ったのが駒澤大学だった。
1区を担い、その先陣を切ったのが4年生の円(つぶら)健介だ。
副主将の円は、4年目にして全日本大学駅伝が初めて挑む大学駅伝だった。
10月の出雲駅伝の時点では、円はだいたい9番目の選手だったという。つまりは、8人が走る全日本の正選手に入れるかどうかというラインだ。また、駒澤大の慣例では、正選手と補員とを合わせて8人しか出雲の遠征メンバーに入れない。本来であれば、円は遠征メンバーに入れないはずだった。
「円は、山野(力)や田澤(廉)がいないときに、副キャプテンとしてチームの面倒を見てきた。それに、夏は一番走り込んだんじゃないかな。だから、ここ(出雲)に連れてきた。本当は9番目ぐらいだったんですけど、最後ですからね」
円の頑張りを大八木弘明監督はちゃんと見ていた。