竹中さんがアームレスリングを始めたのは10歳のとき。その戦歴はすさまじく、わずか11歳で出場した愛知県大会での3位入賞を皮切りに、10代で女子部の全日本チャンピオンになり、世界ジュニアも2連覇達成。そして、今年9月に開催された全日本大会では、なんと男子の部に出場。猛者達をなぎ倒し、日本一に輝く快挙を成し遂げたのだ。
小柄な体格から繰り出される驚異の腕力はどこから生まれるのか。シンプルだが奥深いアームレスリングの魅力と共に掘り下げてみた。
––––アームレスリングを始めたきっかけは?
お父さんがアームレリングの選手だったので子供の頃から試合を見ていたんです。家でも両手を使ってお父さんの練習相手をしたりしていました。全然相手にならなかったけど(笑)。
元々すごく負けず嫌いだったので、結局アームレスリングに入り込んでしまって、やるなら絶対勝ちたいなと。最初から「世界チャンピオンを目指す」って決めて本格的に練習を始めたんです。