明治5年(1872)11月12日に「礼服ニハ洋服ヲ採用ス」という太政官布告が出された。国家の官僚が従来の衣冠(いかん)や狩衣(かりぎぬ)といった日本古来の装束ではなく、西洋の王室で用いられているのと同じような礼服へと改めた。世界に対して日本の礼服は、和服から洋服へと変更したことを告げた日となった。
昭和4年(1929)に現在の東京都洋服商工協同組合、昭和47年(1972)に全日本洋服協同組合連合会が、11月12日を「洋服記念日」と制定した。2022年は日本で洋服が誕生してからちょうど150年という記念の年にあたる。