X線で観測された木星のオーロラ X線宇宙望遠鏡チャンドラの打ち上げ25周年記念画像から

こちらはX線と赤外線で観測された木星の様子です。アメリカ航空宇宙局（NASA）のX線宇宙望遠鏡「Chandra（チャンドラ）」が捉えたX線観測データ（紫）と、「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope: HST）」が捉えた赤外線観測データ（赤、緑、青）を使用して作成されました。ハッブルが鮮明に捉えた木星の周辺では、チャンドラが捉えたX線が紫色をした不定形の塊として示されています。

【▲ アメリカ航空宇宙局（NASA）のX線宇宙望遠鏡「Chandra（チャンドラ）」の打ち上げ25周年を記念して作成された木星とそのオーロラの画像。チャンドラのX線観測データ（紫）と「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope: HST）」が捉えた赤外線観測データ（赤、緑、青）が使用されている（Credit: Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO; Infrared: NASA/ESA/CSA/STScI; Image Processing: NASA/CXC/SAO/J. Major, S. Wolk）】

よく見ると、木星の北極と南極の周辺にも紫色の帯が見えています。チャンドラを運用するスミソニアン天体物理観測所のチャンドラX線センター（CXC）によると、これは木星のオーロラで、X線は高エネルギー粒子が木星大気中のガスに衝突することで放射されています。

2024年5月には太陽活動にともなう地球の低緯度オーロラが話題になりましたが、木星のオーロラのエネルギーは地球のオーロラの数百倍にも達するほど強力な現象とされています。

この画像はチャンドラの打ち上げ25周年を記念して公開された25天体の画像のうちの1つで、NASAやCXCから2024年7月22日付で公開されています。

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Source

NASA – 25 Images to Celebrate NASA’s Chandra 25th Anniversary CXC – 25 Images for Chandra’s 25th: 25 Images to Celebrate!

文・編集／sorae編集部