5つの天体望遠鏡で捉えた”かに星雲”

おうし座にある「かに星雲」は、「M1」「NGC 1952」などとも呼ばれ、よく研究されている天体の1つです。この画像は、地球から約6000光年先に位置する「かに星雲」を複数の天体望遠鏡で捕らえ、そのデータをもとに合成したもの。

かに星雲は、直径約10光年ほどの幅をもっており、止まることなく膨張を続けています。星雲の中心にはパルサーと呼ばれる可視光線や電波、X線を放射する星が存在し、1秒間に30回という高速回転と、33ミリ秒という非常に短い周期で明るさを変化させます。

なお観測には、カール・ジャンスキー超大型干渉電波望遠鏡群が電波を、スピッツァー宇宙望遠鏡が赤外線を、ハッブル宇宙望遠鏡が可視光線を、XMM-Newton（X線観測衛星）が紫外線を、チャンドラX線観測衛星がX線、といったオールスターズで行われました。

それぞれのデータを赤（電波）黄（赤外線）緑（可視光）青（紫外線）紫（X線）の疑似カラーで着色し合成することで、奇妙で美しい天体画像が出来上がるのです。

Imgae Credit: NASA, ESA, G. Dubner (IAFE, CONICET-University of Buenos Aires) et al.; A. Loll et al.; T. Temim et al.; F. Seward et al.; VLA/NRAO/AUI/NSF; Chandra/CXC; Spitzer/JPL-Caltech; XMM-Newton/ESA; and Hubble/STScI