年老いた星から短期間だけ噴出するジェット、アルマ望遠鏡が観測
sorae.jp / 2020年3月9日 21時23分
太陽のような恒星が年老いると巨大化して赤色巨星になり、周囲にガスや塵を放出して白色矮星に進化すると考えられています。今回、南米・チリの「アルマ望遠鏡」によって、ジェットを噴出する年老いた星とその周辺の様子が従来以上の高い解像度で捉えられました。
■わずか100年程度のジェット噴出が複雑な惑星状星雲の形を決める今回観測されたのは、「わし座」の方向およそ7200光年先にある連星「W43A」です。W43Aでは質量が重いほうの主星が先に老いてガスなどを放出し、今まさに惑星状星雲が形成されようとしている段階にあるとみられています。
今井裕氏(鹿児島大学)らの研究チームがアルマ望遠鏡を使ってW43Aを観測したところ、連星から秒速175kmで噴き出すジェットと、連星周辺のガスや塵がジェットに吹き飛ばされつつある様子を鮮明に捉えることに成功しました。連星の主星と伴星を区別することはできないものの、このジェットは恒星としての死を迎えつつある主星から噴き出しているものとみられています。
惑星状星雲は、老いた星から放出されたガスが1万年ほどのあいだだけ輝いて見える天体です。これまでsoraeでも紹介してきたように、その形は整った円形だけでなく、生き物の目、鳥や蝶、アルファベットの「S」など、バリエーション豊かであることが知られています。
関連:幻想的な青い翼。惑星状星雲「Hen 2-437」
こうした惑星状星雲のうち、円形のものは単独の星が老いて白色矮星へと進化する過程で形成されたものとみられていますが、複雑なものは連星が形成に関わっていると考えられています。先に老いてガスを放出し芯だけが残った主星に、まだ元気な伴星のガスが流れ込んだとき、その一部がジェットとなって主星から噴き出し、周囲に放出されたガスや塵を吹き散らかすことで複雑な形状になるのではないか、というのです。
老いた星からのジェットの噴出は、宇宙のタイムスケールからすればごくわずか、100年未満しか続かないとみられています。分析の結果、W43Aで観測されたジェットは噴出開始からまだ60年しか経っていないことがわかりました。論文の筆頭著者ダニエル・タフォヤ氏(チャルマース工科大学、スウェーデン)が「一人の人間が生きている間にその動きを追跡することができる」と語るように、急速に進む現象の一瞬を観測できたことになります。
今回の研究成果は、惑星状星雲が形成されるメカニズムについて重要な知見をもたらすとともに、この宇宙における物質の進化についての理解を深めることにもつながると期待されています。
Image Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Tafoya et al.
Source: 国立天文台
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
星々を生み出す幻想的な星形成領域「NGC 1333」 ウェッブ宇宙望遠鏡が観測
sorae.jp / 2024年9月2日 20時56分
-
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した小マゼラン雲の散開星団「NGC 346」
sorae.jp / 2024年8月30日 21時56分
-
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した「さんかく座銀河」の中心付近
sorae.jp / 2024年8月26日 20時55分
-
放出したのは超新星爆発か連星ブラックホールか? 市民科学プロジェクトで見つかった400光年先の高速度星
sorae.jp / 2024年8月23日 20時30分
-
電波で観測された星のゆりかご “じょうぎ座”の星形成領域「RCW 106」
sorae.jp / 2024年8月22日 22時26分
ランキング
-
1「SHOGUN」エミー賞受賞を喜ぶ人と抵抗ある人 日本人がアメリカで最多受賞した本当の理由
東洋経済オンライン / 2024年9月20日 13時0分
-
2朝食前に歯を磨かない人は「糞便の10倍の細菌」を飲み込んでいる…免疫細胞をヨボヨボにする歯周病菌の怖さ
プレジデントオンライン / 2024年9月20日 14時15分
-
3「高齢者に炭水化物は毒」は大ウソである…長寿国では「パン、そば、うどん」をもりもり食べている事実
プレジデントオンライン / 2024年9月20日 15時15分
-
4娘の世話を一切しないのに「親権をよこせ」と言う妻。破綻した夫婦が下した“至極当然の結論”
日刊SPA! / 2024年9月20日 15時53分
-
5特殊清掃人が語る“自殺した部屋”に共通している特徴。オカルト的な出来事に遭遇することも
日刊SPA! / 2024年9月20日 8時52分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください