NASA、コロナ影響でSLSとオリオン開発を一時停止

NASA長官のジム・ブライデンスタイン氏は3月19日、NASAの次世代ロケット「SLS（スペース・ローンチ・システム）」と「オリオン」宇宙船の生産とテストを停止していると発表しました。

新型コロナウイルスのパンデミックに対応して発表された、今回の方針。NASAはルイジアナ州の組み立て施設とミシシッピ州のステニス宇宙センターの警戒レベルを、最高の4まで引き上げています。

ステニス宇宙センターでは、すでに1人の新型コロナウイルスの感染者が報告されています。ルイジアナ州の組み立て施設では感染者は発生していないものの、同地域では感染が広まっています。

SLSとオリオンでは、2021年に無人での初打ち上げ「アルテミス1」が実施され、続くアルテミス2にて有人打ち上げ、そして2024年のアルテミス3で宇宙飛行士を月面に立たせる予定です。しかし、この2024年というタイムスケジュールは容易なものではないことも、NASAは認めています。

 

Image: NASA
Source: Space.com
文／塚本直樹