謎の米空軍スペースプレーン「X-37B」6度目のミッションに向け打ち上げへ
sorae.jp / 2020年5月9日 16時30分
米空軍が運用する無人のスペースプレーン「X-37B」は、そのミッションの機密性の高さから謎めいた存在として注目されています。X-37Bは2017年9月から2019年10月にかけて780日に及ぶ長期間のミッション「OTV-5」に用いられて以来動きがありませんでしたが、6度目のミッションとなる「OTV-6」に向けて5月16日にケープカナベラル空軍基地から打ち上げられることが発表されています。
■空軍士官候補生が製作した衛星の放出や地上へのマイクロ波伝送実験などを予定![](https://sorae.info/wp-content/uploads/2020/05/200506-F-XX000-0004.jpg)
アトラスVロケットのフェアリングに収納されるX-37B(Credit: Boeing)
米宇宙軍の発表によると、今回のOTV-6ミッションでは米空軍士官候補生が製作した衛星「FalconSAT-8」の放出が予定されています。FalconSAT-8は士官候補生の教育のために作られた衛星で、技術デモンストレーションを行う5つの実験装置を搭載するとされています。ミッションに従事するReagan Good士官候補生は「(士官候補生には)現実のプロジェクトを体験できる実践的な業務が割り当てられています」とコメントしています。
また、今回のミッションでは米海軍調査研究所による「太陽エネルギーをマイクロ波に変換して地上に伝送する」実験も行われるとされていますが、これは宇宙太陽発電に関連した実験を指しているものと思われます。宇宙太陽発電では軌道上に配置した発電衛星が太陽光から得た電気をマイクロ波に変換して地上に送信し、受信したマイクロ波を電気に変換することで電力を得る方法が検討されており、今年の2月には国際宇宙ステーション(ISS)においてマイクロ波を電力に変換する実験が行われています。電力の発電・伝送効率やコストなどに課題もある宇宙太陽発電ですが、天候に左右されにくく災害にも強いことから日本でも研究が進められています。
![](https://sorae.info/wp-content/uploads/2020/05/200212-N-NO204-433.jpg)
ISSにおいてマイクロ波を電力に変換する実験を行うジェシカ・メイヤー宇宙飛行士(Credit: NASA)
なお、今回打ち上げられるX-37Bの後部には、過去のミッションよりも多くの実験が予定されているOTV-6のために「サービスモジュール」が初めて取り付けられたことも明らかにされています。サービスモジュールが果たす具体的な役割にまでは触れられていませんが、ボーイング社のArthur Grantz氏によって2011年に発表された資料によると、機体内部の格納スペースしか持たないX-37Bの外部にも貨物を搭載するために用いられることが当時は検討されていたようです。
ある程度の実験内容は公開されているものの、やはりどこかに謎が残るX-37B。今回は何日間のミッションとなるのでしょうか。
Image Credit: Boeing
Source: USSF / USAFA / US Navy
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
NASAとNOAAの静止気象衛星「GOES-U」打ち上げ成功 太陽の活動も観測
sorae.jp / 2024年7月13日 11時16分
-
NASAが2030年で運用を終えるISSの軌道離脱用宇宙機開発でスペースXと契約
sorae.jp / 2024年6月27日 17時35分
-
リコーの宇宙用ペロブスカイト太陽電池が超小型衛星「DENDEN-01」に搭載
マイナビニュース / 2024年6月26日 18時3分
-
関大などが共同開発した超小型人工衛星「DENDEN-01」が完成 - 今秋打ち上げへ
マイナビニュース / 2024年6月26日 11時37分
-
関西大学、福井大学、名城大学、アークエッジ・スペースが電源温度管理の新手法など複数エネルギー技術を搭載した超小型衛星「DENDEN-01」を共同開発
PR TIMES / 2024年6月25日 14時0分
ランキング
-
1「ユニクロ・GU・COSのTシャツ」全部買ってわかった“本当にコスパが高い傑作アイテム”
日刊SPA! / 2024年7月17日 18時37分
-
2イケアのモバイルバッテリーに“発火恐れ” 製造不良で一部自主回収…… 海外では事故も発生
ねとらぼ / 2024年7月17日 20時10分
-
3なぜ?「N-BOX」新型登場でも10%以上の販売減 好敵「スペーシア」と異なる商品力の改め方
東洋経済オンライン / 2024年7月17日 9時30分
-
4第171回芥川賞は朝比奈秋さんと松永K三蔵さんがダブル受賞
産経ニュース / 2024年7月17日 18時4分
-
5ドラマ「西園寺さん」ヒットの予感しかない3理由 「逃げ恥」「家政夫ナギサさん」に続く良作となるか
東洋経済オンライン / 2024年7月16日 20時0分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)