ゆっくり降下しながら火星の大気を観測するバルーン型の探査機
sorae.jp / 2020年6月24日 21時5分
その存在を人類が知ってから200年以上が経つ火星の大気。欧州宇宙機関(ESA)とドイツ火星協会では現在、火星の大気や地質構造をより深く知るために、バルーンを備えた探査機の研究を進めています。
■上層から地上までゆっくりと降りていきながら大気や地表の観測を実施ドイツ火星協会が計画している「ARCHIMEDES(※)」は、重量約10kgの観測装置等と直径およそ10mのバルーンを組み合わせた探査プローブです。ドイツ火星協会によると、磁力計、大気観測装置、高解像度カメラ、加速度計などを搭載したARCHIMEDESは探査機によって火星まで運ばれ、バルーンを展開した状態で火星の大気に突入。30分から1時間ほどかけてゆっくりと降下しながら、大気の観測や地上の撮影などを行うとされています。
※…Aerial Robot Carrying High resolution Imaging, Magnetometer Experiment and Direct Environmental Sensorsの略
火星へ降下する探査機や探査車は耐熱シールドに保護されながら高速で大気に突入し、短時間で地表へ到達してしまうため、長い時間をかけて大気を観測することはできません。また、来月打ち上げ予定となっているNASAの火星探査車「パーセベランス」には技術実証を目的とした小型ヘリコプター「インジェニュイティ」が搭載されていますが、ヘリコプターはある程度の大気圧がないと飛行できないため、高高度の希薄な大気の観測には不向きです。
これに対し、軽量のARCHIMEDESは空気抵抗を利用して減速しつつ、上層から地上まで広い範囲の大気を比較的長い時間観測することが可能です。ドイツ火星協会では、気温・気圧・相対湿度の計測をはじめ、磁力計と高解像度カメラの組み合わせによる地磁気と地質構造の関連性の理解、地表の高解像度撮影、上層大気密度の測定などを目指すとしています。
ARCHIMEDESではもっと大きなバルーンを使ったより長時間の観測も検討されていたものの、火星の周回軌道に残る探査機が通信を中継する都合などの理由により、観測時間は1時間以内となっています。今後、火星のどこからでも地球と通信できるようになれば、地球における観測気球のように、火星の大気を長期間観測する探査プローブが数多く活躍するようになるかもしれません。
Image Credit: Mars Society Deutschland
Source: ESA / Mars Society Deutschland
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
9月15日は土星探査機「カッシーニ」のミッションが終了した日
sorae.jp / 2024年9月15日 20時55分
-
小惑星「2024 RW1」の落下予測に成功! 事前予測は史上9例目、太平洋側では初
sorae.jp / 2024年9月11日 21時14分
-
NASA火星探査ミッション「ESCAPADE」打ち上げ延期 2025年春以降に
sorae.jp / 2024年9月11日 10時55分
-
NASA火星探査ミッション「ESCAPADE」打ち上げ準備進む ニューグレンで2024年10月予定
sorae.jp / 2024年9月4日 16時47分
-
人類が作り出した「最高速度」の乗り物とは……!? 人力→自動化→音速すら超えた衝撃の比較結果に「目が回りそう」「理解不能」
ねとらぼ / 2024年8月31日 20時0分
ランキング
-
1年齢のわりに老けて見える人は「化粧水」を間違えている…潤うどころか肌をヨボヨボにする「危険成分」の名前
プレジデントオンライン / 2024年9月22日 17時15分
-
2ペーパードライバーの “迷惑運転行為”に、走行距離30万km超のゴールド免許所持者が怒りの告発
日刊SPA! / 2024年9月15日 15時52分
-
3現在使用しているエアコンのメーカーランキング! 2位「ダイキン」、1位は?
オールアバウト / 2024年9月22日 17時15分
-
4騒音や悪臭トラブル…やっかいな隣人への対処法。「役所に相談をしますよ」と直接交渉は危険、ひろゆきが考える“ズルい”言いまわし
日刊SPA! / 2024年9月22日 8時46分
-
5姿を消していたヒロミが旬芸人をしのぐ人気な訳 打ち切り「ジョンソン」の後釜番組のMCに座る
東洋経済オンライン / 2024年9月22日 11時0分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください