木星の衛星は全部で数百個あるかも? 研究者は次世代の観測手段に期待
sorae.jp / 2020年9月11日 20時58分
木星探査機ジュノーが撮影した木星(Credit: Image data: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Image processing by Kevin M. Gill)
太陽系最大の惑星・木星。1610年にガリレオ・ガリレイが発見した衛星の数は4個でしたが、現在までに79個の衛星が確認されています。この400年で既知の衛星の数は20倍近くに増えたことになりますが、ある研究グループは、木星には全部で数百個の衛星が存在するかもしれないと考えています。
ブリティッシュコロンビア大学のEdward Ashton氏らのグループは、ハワイのマウナケア山頂にある「カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡(CFHT)」によって2010年9月8日に取得された観測データを分析した結果、木星と同じような速度で移動する25.7等級までの天体52個を検出しました。このうち7個は「ヘルミッペ」や「エリノメ」といったすでに存在が知られている木星の不規則衛星(※)であることが確認されたといいますが、残る45個は直径800mほどの未発見の不規則衛星である可能性が高いとしています。
※…惑星の自転方向とは逆向きに公転する逆行衛星や、傾いた楕円形の軌道を周回しているような衛星
観測技術の向上により、近年では木星や土星を周回する小さな衛星が数多く発見されています。木星の衛星79個のうち12個は2018年7月に、土星の衛星82個のうち20個は2019年10月に発表されたばかりで、そのうち幾つかについては命名キャンペーンも開催されました。
関連:木星の新しく見つかった衛星5つの名前が決定。命名ルールを解説
関連:土星の衛星が20個追加され太陽系トップに。命名はTwitter経由で募集
研究グループによると、今回用いられたデータは1平方度(満月およそ5個分)の範囲を観測したものであり、検出された45個の天体が実際に木星の衛星だと仮定した場合、直径約800m以上の衛星の推定数はおよそ600個に達するといいます。ただし、今回検出された45個の天体はまだ木星の衛星だと確認されておらず、断定するには追加の観測が不可欠です。
Ashton氏は、ヴェラ・ルービン天文台などの次世代の観測手段による再発見への期待をSky & Telescopeに寄せたコメントにおいて言及しています。研究をまとめた論文はThe Planetary Science Journalに受理されており、Ashton氏らは9月21日から10月9日にかけて開催されるEuroplanet Science Congress 2020において成果を発表する予定です。
Image Credit: Image data: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Image processing by Kevin M. Gill, licensed under CC by 3.0
Source: Sky & Telescope
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
超新星の後に残された白色矮星 爆発から800年以上経って再び活発化した可能性
sorae.jp / 2024年7月17日 18時32分
-
これも銀河 ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した“りょうけん座”の「NGC 5238」
sorae.jp / 2024年7月15日 20時19分
-
火星ではほぼ毎日8mのクレーターができている 新たな天体衝突率の推計結果
sorae.jp / 2024年7月8日 20時55分
-
木星の「大赤斑」は1665年に発見された「永久斑」とは異なる可能性が高いと判明
sorae.jp / 2024年6月26日 21時0分
-
地球の準衛星「2004 GU9」の命名キャンペーン開始! その意外なきっかけとは
sorae.jp / 2024年6月19日 19時6分
ランキング
-
1去勢された「宦官」は長寿集団だった…女性の寿命が男性よりもずっと長い理由を科学的に解説する
プレジデントオンライン / 2024年7月18日 8時15分
-
2結婚相談所は知っている「いつまで経っても、結婚できない男女の“意外な問題点”」
日刊SPA! / 2024年7月18日 15時50分
-
3iPhoneは「128GB」か「256GB」どちらを買うべきですか?【スマホのプロが解説】
オールアバウト / 2024年7月16日 21時25分
-
4ロシア軍の対空ミサイルを「間一髪で回避」ウ軍のドローンが“マトリックス避け”を披露 その後反撃
乗りものニュース / 2024年7月17日 11時42分
-
51日5分で二重アゴ&首のシワを解消!魔法の顔筋トレ「あごステップ」HOW TO
ハルメク365 / 2024年7月17日 22時50分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)