摂氏1700度以上! 超高温に加熱された海王星サイズの系外惑星を発見
sorae.jp / 2020年9月28日 21時15分
▲公転周期およそ19時間の系外惑星「LTT 9779 b」(中央手前)を描いた想像図(Credit: Ricardo Ramirez, University of Chile)
チリ大学のJames Jenkins氏らの研究グループは、南天の「ちょうこくしつ座」の方向およそ260光年先にある太陽系外惑星「LTT 9779 b」を発見したとする研究成果を発表しました。
LTT 9779 bは太陽よりも一回り小さな恒星「LTT 9779」のすぐ近く(軌道長半径は約0.017天文単位)をわずか19時間ほどの周期で公転していて、表面温度は摂氏1700度を上回っていると予測されています。発表では「極高温の海王星」や「ultrahot Neptune」(ウルトラホットネプチューン)などと表現されており、超高温に加熱された海王星サイズの系外惑星の大気の性質を調べる上で格好の観測対象になると考えられています。
LTT 9779 bの直径と質量はそれぞれ地球の約4.7倍と約29倍で、海王星(直径と質量は地球の約3.9倍と約17倍)よりもやや大きな系外惑星とされています。また、地球2~3個分の質量に相当する水素を主成分とした大気を持つとみられています。
■LTT 9779 bは「海王星砂漠」で見つかった系外惑星はすでに4000個以上が見つかっており、公転周期が1日未満と短く、恒星などの主星に近い軌道を周回するような系外惑星も幾つか発見されています。しかし研究グループによると、こうした短周期の軌道で見つかっている系外惑星は地球の2倍以下か、あるいは木星に近いサイズのものばかりで、その中間となる海王星に近いサイズのものはこれまで見つかっていなかったといいます。
短周期の軌道に海王星サイズの系外惑星が見つからない理由としては、主星の近くでは水素を主成分とする大気が主星に流れ込んだり、主星が放射する強力なX線や紫外線によって吹き飛ばされやすかったりすると予想されていることから、十分な大気を保持できるほど質量が大きな木星サイズの惑星や、大気を失ったあとに残された地球サイズの惑星しか存在しないからではないかと考えられてきたといいます。
系外惑星の質量や半径と公転周期の関係に注目すると、公転周期が短くて質量や半径が海王星に近い領域にはぽっかりと空白が生じているように見えることから、この領域は研究者から「海王星砂漠(Neptunian Desert)」とも呼ばれています。
ところが、LTT 9779 bはまさにこの海王星砂漠で見つかった海王星サイズの系外惑星でした。研究グループは、別の軌道で誕生したLTT 9779 bが比較的最近になってから現在の短周期の軌道まで移動してきた可能性に言及しており、今後もLTT 9779 bの軌道や大気を観測することで、外側の軌道から移動してきた証拠や大気が失われている様子などを詳しく調べる必要があると指摘しています。
![](https://sorae.info/wp-content/uploads/2020/09/LTT9779_narita_fig1.jpg)
▲系外惑星の質量(上)や半径(下)を縦軸、公転周期を横軸とした分布図。LTT 9779 bは赤丸でプロットされている(Credit: Jenkins et al., 自然科学研究機構アストロバイオロジーセンター)
Image Credit: Ricardo Ramirez, University of Chile
Source: 自然科学研究機構アストロバイオロジーセンター / IAC
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
地球から48光年の太陽系外惑星に海がある可能性 モントリオール大らの研究
財経新聞 / 2024年7月18日 16時37分
-
海があるかも? 太陽系外惑星「LHS 1140 b」をウェッブ宇宙望遠鏡が観測
sorae.jp / 2024年7月18日 12時0分
-
NASAとNOAAの静止気象衛星「GOES-U」打ち上げ成功 太陽の活動も観測
sorae.jp / 2024年7月13日 11時16分
-
すばる望遠鏡、カイパーベルトの外縁を超える可能性のある天体を発見
マイナビニュース / 2024年6月27日 14時54分
-
地球の準衛星「2004 GU9」の命名キャンペーン開始! その意外なきっかけとは
sorae.jp / 2024年6月19日 19時6分
ランキング
-
1去勢された「宦官」は長寿集団だった…女性の寿命が男性よりもずっと長い理由を科学的に解説する
プレジデントオンライン / 2024年7月18日 8時15分
-
2結婚相談所は知っている「いつまで経っても、結婚できない男女の“意外な問題点”」
日刊SPA! / 2024年7月18日 15時50分
-
3iPhoneは「128GB」か「256GB」どちらを買うべきですか?【スマホのプロが解説】
オールアバウト / 2024年7月16日 21時25分
-
4ロシア軍の対空ミサイルを「間一髪で回避」ウ軍のドローンが“マトリックス避け”を披露 その後反撃
乗りものニュース / 2024年7月17日 11時42分
-
51日5分で二重アゴ&首のシワを解消!魔法の顔筋トレ「あごステップ」HOW TO
ハルメク365 / 2024年7月17日 22時50分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)