火星の空を4月8日以降に初飛行 火星ヘリコプター「Ingenuity」
sorae.jp / 2021年3月24日 22時32分
アメリカ航空宇宙局(NASA)は3月23日(現地時間、以下同様)、火星探査車「Perseverance(パーセベランス、パーサヴィアランス)」に搭載されている小型ヘリコプター「Ingenuity(インジェニュイティ)」の飛行が4月8日以降に実施される予定であることを明らかにしました。飛行に成功した場合、Ingenuityは地球以外の天体で飛行した初の回転翼機として歴史に名を残すことになります。
■火星での動力飛行実証を目的とした小さなヘリコプターIngenuityは重量1.8kgの小さなヘリコプターです。高さは49cmで、幅1.2mのカーボンファイバー製ローター(二重反転式)を備えています。ローターの上には太陽電池が取り付けられていて、Ingenuity単体でバッテリーを再充電することが可能です。Ingenuityによる最初の飛行では、高度3mを最大30秒間ホバリングすることが計画されています。
火星に降り立った初期の探査機は着陸地点から動くことができませんでしたが、1997年7月に着陸した火星探査機「マーズ・パスファインダー」に搭載されていた小型探査車「ソジャーナー」によって火星の地表を移動できることが証明されたことで、探査方法に変革がもたらされました。日本時間2021年2月19日朝に火星のジェゼロ・クレータへの着陸に成功したPerseveranceは、ソジャーナーの後に送り込まれたNASAの探査車としては4台目にあたります。
火星地表の重力は地球と比べて約3分の1と小さいものの、大気の濃さは地球の約1パーセントと希薄です。地表に届く太陽エネルギーは地球の約半分で、時には摂氏マイナス90度まで下がる夜の寒さによって保護されていない電子部品が破損することもあり得るといいます。Ingenuityは地球よりも厳しい環境の火星における動力飛行の実証を目的としており、将来の火星探査に活動範囲の拡大や空中からの視点という新たな変革をもたらすことが期待されています。
NASAによると、Perseveranceの下部に搭載されているIngenuityは6ソル(※)ほどの期間をかけて地表に降ろされます。Ingenuityは4本の着陸脚を畳み横に90度傾いた状態で格納されているため、まずは水平になるよう回転させつつ着陸脚を展開する作業が行われます。
※…1ソル=火星での1太陽日、約24時間40分
Perseveranceの電源を利用してバッテリーの充電を終えた後に地表へ降ろされたIngenuityは、着陸脚の接地状態やPerseveranceとの距離および通信状態を確認した後に、数ソルかけて搭載機器のチェックやローターの回転テストなどを行います。
すべての準備が整った段階で実施されるIngenuity初飛行の様子は、Perseveranceのマストに搭載されている各種カメラによって静止画や動画で撮影される予定です。史上初めて火星の空を動力飛行するIngenuityの姿を見るのが今から楽しみです。
関連:NASA探査車「Perseverance」火星で初の走行テストを実施、着陸地点に命名も
Image Credit: NASA/JPL-Caltech
Source: NASA/JPL
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
ロケットラボが「エレクトロン」ロケット通算47回目の打ち上げに成功 韓国の衛星とNASAの衛星を搭載
sorae.jp / 2024年5月3日 11時43分
-
火星での「サバイバル」は可能? 仏研究グループが「宇宙農業」の可能性を探る火星ローバーを提案
sorae.jp / 2024年5月2日 20時45分
-
ボイジャー1号のトラブルが一部復旧 探査機の状態示すデータの受信に成功
sorae.jp / 2024年4月30日 11時0分
-
日本人宇宙飛行士に2回の月面着陸機会 「アルテミス計画」与圧ローバー巡り日米間で署名
sorae.jp / 2024年4月15日 11時4分
-
火星での生命探査にパラダイムシフトを起こすか 米大学院生が提案する斬新なミッション
sorae.jp / 2024年4月12日 9時22分
ランキング
-
1「スナップえんどう」の筋取りが、お家にあるアレを使うだけで簡単キレイに!驚きのアイデアに「目からウロコ」「見ていて気持ち良いー!」
まいどなニュース / 2024年5月6日 15時45分
-
2親を扶養に入れるメリット・デメリットを確認してみよう
マイナビニュース / 2024年5月7日 11時2分
-
3クルマのホイール「アルミ」と「スチール」どっちがいい? 足元を支える“重要パーツ”のメリット・デメリットとは?
くるまのニュース / 2024年5月7日 17時40分
-
4「サプリメント同士」の“のみ合わせ”リスク もっとも注意すべきは「同じような効果のものを何種類ものむ」ケース
NEWSポストセブン / 2024年5月7日 16時15分
-
5死者をデジタルで復活させる「故人AI」が海外で急速に普及 「悲しみに暮れる人の社会復帰を妨げる」という懸念も
NEWSポストセブン / 2024年5月7日 7時15分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください