宇宙に浮かぶ「巨大な手」 X線で観測された“コンパス座”の超新星残骸
sorae.jp / 2021年6月30日 22時47分
こちらは南天の「コンパス座」の方向およそ1万7000光年先にあるパルサー「PSR B1509-58」周辺をX線の波長で捉えた画像です。X線は人の目には見えないので、高いエネルギーのX線は青色、中程度のエネルギーのX線は緑色、低いエネルギーのX線は赤色に疑似的に着色されています。青色と緑色の部分が、まるで人の手のような形をしているのがわかりますでしょうか。
パルサーとは、超新星爆発で誕生すると考えられている中性子星の一種で、高速の自転にともなって点滅するように周期的な電磁波が観測されます。スミソニアン天体物理研究所のチャンドラX線センターによると、PSR B1509-58は毎秒約7回自転していて、磁場の強さは地球の約15兆倍に達するといいます。なお、PSR B1509-58を生み出した超新星爆発は、地球では今から約1700年前に観測できた可能性があるようです。
PSR B1509-58は「MSH 15-52」と呼ばれる超新星残骸のなかで発見されました。超新星残骸とは、超新星爆発にともなう衝撃波や誕生した中性子星によってガスが高温に熱せられることで電磁波を放つ天体です。画像で手の形に見える部分はパルサーPSR B1509-58が形作った構造(パルサー星雲、パルサー風星雲)で、有名な超新星残骸「かに星雲」の内部に存在する同様の構造と比べて15倍大きな150光年に渡り広がっているといいます。
また、手の指先あたりに見える赤色やオレンジ色の部分は、超新星残骸のすぐ隣にあるガス雲「RCW 89」から放射されたX線を示しています。アメリカ航空宇宙局(NASA)のX線観測衛星「チャンドラ」を用いた14年に渡る観測の結果、爆発によって星の内部から吹き飛ばされた後にRCW 89へ到達したとみられるマグネシウムやネオンの塊の移動速度が割り出されました。
その速度は時速約900万マイル(約1440万km)。これは地球から月まで(約38万km)なら約1分半、地球から太陽まで(約1億5000万km)なら約10時間半という速さです。爆発にともなう破片の幾つかはさらに速く、時速1100万マイル(1760km)以上で動いているといいます。
ただ、爆発の中心からRCW 89までの距離をもとに割り出された平均速度は、これらの値よりも3倍ほど速い時速約3000万マイル(約4800万km)と見積もられており、RCW 89に衝突したことで破片が大きく減速したものと考えられています。
関連:NASAの観測衛星「チャンドラ」が天王星から放射されたX線を初めて検出
Image Credit: NASA/SAO/NCSU/Borkowski et al.
Source: チャンドラX線センター(1) / 同(2)
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
超新星の後に残された白色矮星 爆発から800年以上経って再び活発化した可能性
sorae.jp / 2024年7月17日 18時32分
-
吾妻鏡に記録が残る超新星爆発、その残骸が再び活性化 東大の研究
財経新聞 / 2024年7月13日 10時12分
-
未同定だった1181年の「客星」は唯一の特殊なIa型超新星爆発、東大などが解明
マイナビニュース / 2024年7月9日 11時4分
-
観測史上最遠のIa型超新星「SN 2023adsy」が標準光源の性質を持つと判明
sorae.jp / 2024年6月29日 21時30分
-
まるで天界のように幻想的な光景 ほ座超新星残骸のクローズアップ
sorae.jp / 2024年6月28日 20時56分
ランキング
-
1大谷翔平&真美子さんのレッドカーペット中継に… 人気アイドルが「思いっきり映ってる」と話題
Sirabee / 2024年7月18日 15時40分
-
2もうメンタルが崩壊しそう…最高月収60万円だった「65歳・元大手金融のサラリーマン」、定年後のハローワークで受けた屈辱
THE GOLD ONLINE(ゴールドオンライン) / 2024年7月15日 7時15分
-
3「縁起の良い数字」のナンバープレートとは? “13種類”の人気番号ってなに? 「358」の気になる意味は?
くるまのニュース / 2024年7月19日 21時10分
-
4「ダメ、ぜったい!」 暑い日の車内に「置きっぱなし」は超危険! 「爆発」の可能性も…! 放置したらいけないものとは?
くるまのニュース / 2024年7月20日 7時10分
-
5パスポート保有率17%の日本人に「海外旅行」は高嶺の花なのか? 空港関係者らに聞いてみた
オールアバウト / 2024年7月19日 21時0分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください