まるで宇宙に咲いた一輪の花。ハッブルが撮影した楕円銀河「NGC 474」
sorae.jp / 2022年5月19日 21時19分
こちらは「うお座」の方向約1億光年先にある楕円銀河「NGC 474」です。複雑な幾重ものシェル(殻)構造を持つその姿は一輪の白い花を思わせます。NGC 474の直径は約25万光年、私たちが住む天の川銀河の約2.5倍とされています。
渦巻銀河や棒渦巻銀河とは異なり、楕円銀河は渦巻腕(渦状腕)のような目立った構造を持たないタイプの銀河です。しかし画像を公開したアメリカ航空宇宙局(NASA)によれば、楕円銀河の約1割はNGC 474のように淡いシェル構造を持つことが知られているといいます。なぜこのような構造が形成されるのかはまだわかっていないものの、天文学者は過去に起きた別の銀河との合体が原因ではないかと考えているようです。
NASAによると、一般的な楕円銀河は幾つもの銀河が集まった銀河団に属しているものの、シェル構造を持つ楕円銀河は銀河が比較的少ない場所で見つかるといいます。このことから、シェル構造を持つ楕円銀河は近くにあった別の銀河を過去に取り込んだことがあり、池に落ちた小石によって水面に波紋が生じるように、取り込まれた銀河との相互作用によってシェル構造が形成されたのではないかというのです。
ちなみに、NGC 474の近くには別の小さな渦巻銀河「NGC 470」があります。2つの銀河は数十億年後に合体して、さらに複雑なシェル構造がNGC 474で形成される可能性もあるようです。
冒頭の画像は「ハッブル」宇宙望遠鏡に搭載されている「掃天観測用高性能カメラ(ACS)」と「広視野カメラ3(WFC3)」、および過去に搭載されていた「広域惑星カメラ2(WFPC2)」を使って取得した画像をもとに作成されたもので、NASAから2022年5月18日付で公開されています。画像の色は青色が可視光線の青色光を、オレンジ色が近赤外光を表しています。
関連:銀河の集団で堂々と輝く楕円銀河。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影
Source
Image Credit: NASA, ESA, and D. Carter (Liverpool John Moores University); Image processing: G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America) NASA - Hubble Peers Through Giant Elliptical’s Layers文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影 “レチクル座”の渦巻銀河「NGC 1559」
sorae.jp / 2024年9月20日 17時56分
-
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した“おとめ座”の渦巻銀河「NGC 5668」
sorae.jp / 2024年9月17日 21時20分
-
とても淡い・・・矮小楕円体銀河「アンドロメダ座III」
sorae.jp / 2024年9月4日 20時0分
-
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した小マゼラン雲の散開星団「NGC 346」
sorae.jp / 2024年8月30日 21時56分
-
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した「さんかく座銀河」の中心付近
sorae.jp / 2024年8月26日 20時55分
ランキング
-
1年齢のわりに老けて見える人は「化粧水」を間違えている…潤うどころか肌をヨボヨボにする「危険成分」の名前
プレジデントオンライン / 2024年9月22日 17時15分
-
2夏疲れは「ひざ裏」を伸ばすだけ「5秒ストレッチ」で解消【医師が解説】
ハルメク365 / 2024年9月22日 22時50分
-
3騒音や悪臭トラブル…やっかいな隣人への対処法。「役所に相談をしますよ」と直接交渉は危険、ひろゆきが考える“ズルい”言いまわし
日刊SPA! / 2024年9月22日 8時46分
-
4姿を消していたヒロミが旬芸人をしのぐ人気な訳 打ち切り「ジョンソン」の後釜番組のMCに座る
東洋経済オンライン / 2024年9月22日 11時0分
-
5現在使用しているエアコンのメーカーランキング! 2位「ダイキン」、1位は?
オールアバウト / 2024年9月22日 17時15分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください