地球内外で古代生命の痕跡を検出する革新的な機器。ハワイ大学が開発
sorae.jp / 2022年7月26日 17時14分
【▲ グリーンリバー累層から発見された魚の化石に含まれる生物学的残留物のバイオファインダーによる検出。(a)白色光画像(b)蛍光画像(c)化石断面のクローズアップ白色光画像(d) 強い生物蛍光を示す蛍光画像(Credit:Misra, et al.)】
過去に存在していた、あるいは今も存在するかもしれない地球外生命の痕跡(残留物)を見つけることは、惑星探査における大きな目標の一つです。ハワイ大学マノア校のAnupam Misra氏を筆頭とする研究チームによって開発された革新的な科学機器は、その目標を前進させる可能性があると期待されています。Misra氏らの研究成果は、2022年6月17日付けで「Nature Scientific Reports」誌に掲載されました。
その機器は「コンパクト・カラー・バイオファインダー(Compact Color Biofinder)」と呼ばれています。バッテリー駆動でノートパソコンから操作できるポータブルな装置であるバイオファインダーは、特殊なカメラを使って広い範囲をスキャンし、アミノ酸、化石、堆積岩、植物、微生物、タンパク質、脂質といった、生体物質の蛍光シグナルを検出することができるとされています。
研究チームによると、米国コロラド州・ワイオミング州・ユタ州にまたがる5600万~3400万年前(古第三紀始新世)のグリーンリバー累層から産出した魚の化石に含まれていた生物学的残留物(生命の痕跡)を、この装置は検出することに成功したといいます。
![【▲バイオファインダーによる化石サンプルの観察(Credit:A. Misra)】](https://sorae.info/wp-content/uploads/2022/07/202207_manoa-higp-compact-biofinder-2.jpg)
【▲バイオファインダーによる化石サンプルの観察(Credit:A. Misra)】
装置の開発責任者であるMisra氏は「岩石に付着した微量の生物学的残留物を昼間でも検出できる装置は、今のところ他にありません。さらに、バイオファインダーの強みは、数メートルの距離から動作し、ビデオを撮影し、広い領域をすばやくスキャンできることです」「もしもバイオファインダーが火星や他の惑星を探査するローバー(探査車)に搭載されていれば、たとえ何百万年も前に死んだ目に見えないほど小さな生物だったとしても、その痕跡を検出するために広範囲を迅速にスキャンすることができます」と語っています。
Misra氏は、地球外生命探査を目的としたアメリカ航空宇宙局(NASA)の将来のミッションでは、バイオファインダーで用いられている蛍光イメージングが重要な手段になると期待しています。Misra氏たちは実際に、将来のミッションでバイオファインダーを送り込む機会をNASAに申請しているそうです。
また、論文の共著者で生物学者のSonia J. Rowley氏は、バイオファインダーの能力について、「地球に出入りする微生物や地球外でバイオハザード(生物学的災害)を引き起こす汚染物を正確かつ非侵襲的に検出するために、NASAの惑星保護(※)プログラムにおいて極めて重要になるでしょう」と語っています。
※…探査対象の天体を地球の生物で汚染したり、反対に探査対象の天体に由来する生物を地球へ持ち込んだりしないようにする取り組みのこと。
Source
Image Credit: Misra, et al.、A. Misra University of Hawaii - UH-developed tool can detect ancient life on Earth and beyond Nature Scientific Reports - Biofinder detects biological remains in Green River fish fossils from Eocene epoch at video speed文/吉田哲郎
この記事に関連するニュース
-
「ドレイクの方程式」の修正案が提出される 私たち人類は “ひとりぼっち” なのか?
sorae.jp / 2024年7月20日 20時10分
-
NASA火星探査車キュリオシティが純粋な硫黄の結晶でできた岩石を発見
sorae.jp / 2024年7月19日 22時5分
-
小惑星「ベンヌ」の石が日本にやってくる! リュウグウとの比較でわかることとは?
マイナビニュース / 2024年7月16日 11時12分
-
火星ではほぼ毎日8mのクレーターができている 新たな天体衝突率の推計結果
sorae.jp / 2024年7月8日 20時55分
-
「ベンヌ」のサンプルの初期分析結果が発表 “予想外の発見” も報告
sorae.jp / 2024年7月5日 22時47分
ランキング
-
1大谷翔平&真美子さんのレッドカーペット中継に… 人気アイドルが「思いっきり映ってる」と話題
Sirabee / 2024年7月18日 15時40分
-
2山手線で妊娠中に気づいた“妊婦キーホルダー”の現実「席を譲ってくれる人は“ほぼ皆無”」
日刊SPA! / 2024年7月20日 15時52分
-
3Q. ノートパソコンが濡れてしまいました。すぐに拭けば、使い続けても大丈夫ですか?
オールアバウト / 2024年7月20日 21時15分
-
4「通知表を付けなおして!」怒り狂う母親との地獄の面談で、その場を収めたの“息子の一言”
女子SPA! / 2024年7月20日 8時47分
-
5バストの形まで変わる「ブラジャーのNG行為」5つ!あなたはいくつ当てはまる?
女子SPA! / 2024年7月20日 15時46分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)