高級寿司店の大将“外国人客急増で売上げ3倍”も素直に喜べないワケ「お客さんのニオイが…」

◆徹夜で考えた妙案で問題解決へ

　常連客もその異変に気づき始めたらしく、会計の時に角田さんへ直接苦言を言う場面もあったそうです。悪気のないそれらの行為に、門田さんは新たな悩みを抱えることになります。

「おかげさまで、予約は満杯状態なんです。でも、このまま“匂い”を放し飼いにしておくことは、長い目で見てお客さんが遠のくと感じました。だから、朝まで寝ずに考えてひとつの案を編み出しました。ヒントになったのはカフェでよく見かける“喫煙ブース”です。早速以前お願いした施工屋さんと計画を練り、具現化しました」

　その計画とは、カウンターを大きなアクリル板で分割し、VIPセクションのような様相で仕上げる内容です。“隔離”や“ブース感”といった閉塞的なイメージではなく、自然な感じを持たせたといいます。

「施工屋さんのアドバイスもあり、後付けの換気ダクトも目立たないように設置してもらうことにしました。机上の計算では、お客さんの匂いはかなりの割合でダクトから吸い上げられて排出されるそうです。ただ、当初の予算よりずいぶんオーバーして、結局150万円ほどになりました。思わぬ誤算です」

　施工業者の協力により、なんと定休日プラス1日の突貫工事で改修は完了したそうです。

◆ようやく完成したインターナショナルな寿司屋

　試行錯誤の末、理想とするインターナショナルなお店が完成しました。同時に人生初のSNSで再度のリニューアルを告知した門田さん。その甲斐あってか、多くの客が訪れたそうです。

「一応、オープン前にVIPスペースのカウンターに蚊取り線香を置いて効果は確認していたのですが、正直外国人のお客さんが来店するまでは不安でした。でも、その不安は一瞬で吹き飛びました。なぜなら、一度来店した香水まみれの外国人女性客が再来して、新設したVIPスペースに案内したところ、その効果が十分実証されたんです！ あの鼻の曲がるような香水の匂いは、強力な空調のおかげで吸い出されたんです」

　リニューアルの理由など知るはずもない外国人女性たちは、久々の美味に終始ご機嫌だったようです。

＜TEXT／ベルクちゃん＞

【ベルクちゃん】
愛犬ベルクちゃんと暮らすアラサー派遣社員兼業ライターです。趣味は絵を描くことと、愛犬と行く温泉旅行。将来の夢はペットホテル経営

―［カスハラ現場の苦悩］―