ガスト、大人のお子様ランチプレートがおつまみとして素晴らしすぎた＜チェーン店ひとり酒＞

「大人のお子様ランチプレート」

　ちょっとだけ飲んでから帰りたいけど、わざわざ居酒屋に行くほどではない――。そんなときに重宝するのが「ちょい飲み」のお店だ。吉野家の「吉呑み」を筆頭に、最近ではファミレスやファストフード、大衆中華チェーンなどでもちょい飲みセットを提供するところが広がっている。
　日常的に酒場へ通い、酒にまつわる連載や本を多数執筆している酒場ライター・パリッコさん（@paricco）。普段は地元に密着していて、単独ではちょっと入りづらいような個人店を取り上げている彼に、ベタなチェーン店で飲んでもらう連載「パリッコのチェーン店ひとり酒」。

　記念すべき初回に取り上げるのは、ファミレスチェーン最大手すかいらーくグループの「ガスト」。果たしてパリッコさんはどう立ち振る舞うのでしょうか？

◆行く機会をうかがっていた「ガスト」

　ここ最近、ずっと「ガスト」へ行く機会をうかがっていた。

　というのも、しばらく前、ガストへ普通に食事をしに行った際、その時は頼まなかったけど、とても気になったメニューがあったのだ。それが「たっぷりマヨコーンピザ」（税込み500円）。なんと、直径が24cmもある自家製生地のピザで、プラス170円を出すとチーズの倍盛りまでできてしまうという。

　たまにとる宅配ピザやイタリアンの店で、ちょっと子供っぽいマヨコーンピザを選ぶことがないからこそ、あえてガストで、そいつをストイックにつまみながら昼飲みをしたら、なんとも楽しそうじゃないか。なんてことを、ずっと考えていた。そして先日、いよいよ仕事にそれなりの余裕がある昼がやってきたので、僕はガストへ向かうことにした。

　まずは複数あるメニュー表から、たっぷりマヨコーンピザのページを探す。そうそう、これこれ。

◆平日の10時半から！異常に長いハッピーアワー

　ところがここで迷いが生じる。そもそもはファミリーレストランであるガストだが、同時に酒が飲める店としても優秀であることは、もはや周知の事実。メインとなる料理の他、驚くほどリーズナブルな小皿料理も豊富に揃っていて、しかも平日の10時半から夕方6時までと、ハッピーアワーが異常に長い。酒飲みの立場からしてみたら、もう完全に飲み屋だ。ゆえに、魅力的なメニューが他にもたくさんある。

　小皿をいくつかチョイスするのもいいし、メインとサイドを選んで組み合わせられる「得トクセレクトランチ」（970円）もいいつまみになりそうだ。さらに、「みんなの声をメニューに！」と書かれた、初めて目にするメニュー表。どうやら最近導入された新グランドメニューらしく、これまた魅力的な品々が並んでいて、なかでも「やられた！」と小声で叫んでしまったのが、「大人のお子様ランチプレート」（1100円）の存在。