大谷翔平、シーズン終盤に“思わぬ落とし穴”の可能性。“ヒリヒリしすぎ”の9月がもたらすもの

　今季は投手として右肘のリハビリ中のため、指名打者としての起用が続く。マウンドに上がることも、守備に就くこともないため、体力的な負担は大きくないはず。ただ、大谷はメジャーで例年9月以降に調子を落とす傾向があり、油断はできない。秋口にドッと疲れが押し寄せるようなら、数試合のベンチスタートがあってもおかしくないだろう。

　しかし、地区優勝争いとともに「50-50」にも近づけば近づくほど、簡単に休養を取るわけにもいかなくなる。

◆イチローが経験した“意外な落とし穴”

　また、疲労の他にもう一つ、大谷にとって意外な落とし穴が待ち構えている可能性も……。後半戦に入ってから盗塁を量産中の大谷だが、50盗塁に固執しすぎるようなら反感を買う可能性も出てくる。
　かつてマリナーズ時代のイチロー氏が2008年に日米通算3000安打を達成した際、「チームメイトから『イチローは個人記録のためにプレーしている』と陰口を叩かれている」と報道されたこともあった。

　イチロー氏は決して個人記録に固執していたわけではなかったが、同年のマリナーズは61勝101敗と大きく低迷していた。淡々と安打を積み重ねるイチロー氏に対するチームメートからの嫉妬も一因になったという。

◆“根っからの野球少年”ゆえに勘違いされる可能性も

　今季のドジャースは優勝争いの渦中にいるため、大谷がチームメートの嫉妬やファンの反感を買うことは、ほぼないだろう。ただ、大谷は根っからの“野球少年”。当たり前の全力プレーが暗黙のルールを破ったと勘違いされるシーンが出てきてもおかしくない。それが落とし穴にならなければいいが……。

　数日後には自身が待ち望んだ“ヒリヒリする9月”を迎える大谷。チームの優勝争いと、自身の「50-50」への挑戦は重荷となってしまうのか、それとも意に介さず普段通りの野球を貫けるのか。我々にも“ヒリヒリする9月”、そして10月を大谷には届けてもらいたい。

文／八木遊（やぎ・ゆう）

【八木遊】
1976年、和歌山県で生まれる。地元の高校を卒業後、野茂英雄と同じ1995年に渡米。ヤンキース全盛期をアメリカで過ごした。米国で大学を卒業後、某スポーツデータ会社に就職。プロ野球、MLB、NFLの業務などに携わる。