大谷翔平の“バットフリップ”が試合中断の引き金に？ヒートアップする「ライバル対決」の行方は

写真／産経新聞社

　現地7日（日本時間8日）に行われたア・リーグの地区シリーズは、投手戦を制したタイガースとロイヤルズがそれぞれ勝利。これでナ・リーグの2カードを含めた全4カードが1勝1敗の五分となった。
　力と力がぶつかり合い、投手戦もあれば乱打戦もあるという見どころに満ちた今季のポストシーズン。どのカードも熱気ムンムンのなか行われているが、特にヒートアップしているのがナ・リーグ西地区のライバル対決となった「ドジャース対パドレス」である。

◆第2戦は球場が騒然とする事態に…

　ドジャー・スタジアムで行われた第1戦は、大谷翔平の活躍でドジャースが逆転勝利を飾ったが、第2戦はパドレスが投打でドジャースを圧倒。大谷はダルビッシュ有の前に仕事をさせてもらえず、レギュラーシーズンを含め、約3週間ぶりの無安打に終わった。

　そして、その第2戦はプレー以外の出来事も大きな話題となった。

　10分近い中断を強いられたのは、4-1とパドレスがリードして迎えた7回裏の直前。ダルビッシュが投球練習を終えようとした際に、レフトスタンドのドジャースファンとみられる人物が、パドレスの左翼手ジュリクソン・プロファーの方向にボールを投げ込んだのだ。その直前には現地テレビ局のカメラがレフトスタンドに向かって叫ぶプロファーの姿をとらえており、ドジャースファンとプロファーの間に何かしらのいざこざがあった様子。

　近くにいたファンのSNS投稿された動画によると、どうやらドジャースファンがプロファーから手渡しで受けとったボールをグラウンド上に投げ込んだことをきっかけに、他のファンもヒートアップ。そこからボールやゴミなど、さまざまものが投げ込まれたようだ。パドレスのマイク・シルト監督もプロファーの元に向かい、レフトスタンドを指さして吠える場面もあった。

◆プロファーのホームランキャッチが伏線か

　実は試合中、このハプニングに至る“いくつかの伏線”があった。まず、1回裏にドジャースのムーキー・ベッツが本塁打性の当たりを左翼に放ったが、プロファーが左手を伸ばしてこれを好捕。すると、プロファーが客席の方を向きながらピョンピョンと飛び跳ねて観客席から離れた。接触したファンとどういった会話があったかは不明だが、ドジャースファンはこれを煽りととらえた可能性がある。

　また6回表にドジャースの先発ジャック・フラーティに死球をぶつけられたフェルナンド・タティスJr.が憮然とした表情で一塁に歩くと、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督をはじめ両軍ベンチから罵声が飛び交う事態に……。