広島・矢野の“読み”的中 「真っすぐが浮いていたので、変化球狙い」チェンジアップを中前へ先制V撃

＜西・広＞4回、適時打を放つ矢野　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇交流戦　広島5－0西武（2024年6月13日　ベルーナD）

　0―0で迎えた4回2死満塁。どうしても得点がほしい場面で、広島・矢野雅哉（25）のバットが期待に応えた。フルカウントからの6球目を中前2点打。「真っすぐが浮いていたので、全部、変化球狙いでいきました」。狙いは的中。相手先発ボーが投じたチェンジアップを捉え、チームに待望の先制点をもたらした。

　「自分が打席でどうするか、いかに打つかしか考えていなかったです」

　回の先頭・末包の二塁内野安打を皮切りに松山の四球、田中の三塁バント安打で無死満塁の好機を築いた。だが坂倉が空振り三振、佐藤が一ゴロに倒れ、たちまち2死…。この機会を逃せば逆に、相手に流れが行きかねない状況だった。重圧のかかる打席。だが、打席内の矢野に余念はなかった。球団通算1万試合目を白星で飾る決勝打は、まさに値千金の一撃。同時に「その気持ちは、もちろんありました」。初回、自らが犯した失策を取り返す一打でもあった。

　試合後の新井監督からも「あそこの2点タイムリー、あそこは大きかった。追い込まれながらも、よく打ったと思います。素晴らしい」と賛辞を受け取った25歳の若鯉。7回にも右前打を放ち、今季9度目のマルチもマークした。「しっかり考えて打席には入れているかな」。好調のチームとともに、日進月歩の成長を続ける。