臼井麗香「呼吸が楽」マスク外して“白い歯”4位浮上！ 竹田麗央が4勝目王手

＜ニチレイレディース第2日＞17番、鈴木キャディー（左）と笑顔を見せる臼井麗香（撮影・西尾　大助）

　◇女子ゴルフツアー　ニチレイ・レディース第2日（2024年6月15日　千葉県　袖ケ浦CC新袖C＝6584ヤード、パー72）

　第2ラウンドが行われ、今季ツアー初勝利を挙げた臼井麗香（25＝フリー）が6バーディー、2ボギーの68と伸ばし、通算6アンダーで4位につけた。69で回った竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）が通算8アンダーでトップに立ち、ツアー4勝目に王手。1打差の2位に桑木志帆（21＝大和ハウス工業）と木村彩子（28＝フリー）が続いた。

　最終18番をバーディーで締めて4位に浮上した臼井は、文字通り白い歯をこぼした。「スギとマツとヒノキとシラカバと芝が2種類。どれが当たっているか分からない」と毎年、春先から花粉症に悩まされている。それが「完全にマスクを外した」という今週は開放感を味わいながらプレー。「（マスクをつけると）熱中症気味になっちゃう。呼吸が楽だし、スコアにもちょっと表れている」と笑みを浮かべた。

　首位とは2打差。3月のアクサ・レディース以来となる優勝のチャンスが訪れた。初優勝は最終日の中止で決まっただけに、「（初優勝は）雨があったので。2勝目を目指して頑張りたい」と正規のラウンド数での勝利を目指す。