石川遼 ピンマイク付けてのラウンド、大反響「うすし」「耐えですね～」「あちゃ～」で今季初の首位浮上

10番でティーショットの行方を追う石川遼の胸にはピンマイク

　◇男子ゴルフ　プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品第1日（2024年6月21日　栃木県・西那須野CC＝7036ヤード、パー72）

　3打差6位から出た石川遼（32＝CASIO）が1イーグル、6バーディー、ボギーなしで大会自己ベストに並ぶ64をマークし、通算14アンダーで単独首位に立った。初日に続きインターネットテレビ「ABEMA」の中継用にマイクをつけてラウンドし、プレーでも存在感を発揮。22年三井住友VISA太平洋マスターズ以来、2年ぶりのツアー通算19勝目を狙う。1打差の2位には金子駆大（こうた、21＝フリー）が続いた。

　プレーで魅せ、声も聞かせた。前半13番パー4、石川が放った第2打が傾斜とスピンで戻ってカップに吸い込まれてイーグルとなると「キャ～！」とギャラリーからの歓声が飛ぶ。後半はテレビ中継用マイクをつけてラウンドし、普段は聞けない臨場感を届けた。64のチャージで今季初のトップに浮上。「ゲーム運びをうまくやれている」と、大会実行委員長が大車輪の活躍だ。

　ツアー唯一の選手会主催の大会で、初の大役を務める。4月には全体会議にも出席。中継に向けたピンマイク装着も、自らの発案によるツアー初の試みだった。当たりが薄いという意味の「うすし」や「耐えですね～」「最悪。あちゃ～」といったつぶやき。風の読みや打つ距離の細かい計算などキャディーとの会話にSNS上では「面白すぎた！」と大反響。マイクをつけることは自身にも「良い刺激になっている」と言い、「これでゴルフ観戦が面白いと思ってもらえたら」と願う。

　石川にとってプロツアーは「競技でありエンターテインメントでもある」が持論。エンターテインメント性に挑戦したマイク装着は予選で一区切り。決勝は「競技性」を追求していく。首位で迎える週末は17度目。ショットの感触はまだしっくりきておらず、「感触とスコアは直結しない」と語る。目下の課題は切り返し時のシャフトの角度という。「少しでも良い状態にして迎えられたら」。練習場で球を打ち込み、2年ぶり勝利を目指す勝負の36ホールに備えた。