大谷翔平 注目の古巣との公式戦初対決は2打席連続四球 相手左腕は大谷に四球を与えたところで緊急降板

試合中断中にエンゼルスナインに笑顔を見せるドジャース・大谷（撮影・光山　貴大）

　◇インターリーグ　ドジャース―エンゼルス（2024年6月21日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（29）は21日（日本時間22日）、本拠での古巣エンゼルス戦に「1番・DH」で先発出場。初回、第2打席はいずれも四球を選んだ。

　エンゼルスの先発は左腕サンドバル。昨春のWBCでメキシコ代表として2打数無安打に抑えられている。サンドバルは初球から3球連続で内角攻めを見せると、最後はフルカウントから低めのスライダーを見逃して四球を選んだ。しかし、中継のストライクゾーン表示ではゾーンの下限に触れている際どいボールだった。大谷が出塁して好機を演出したが、2番のT・ヘルナンデスは三ゴロ、3番フリーマンは遊ゴロ併殺打に倒れ、先制点は奪えなかった。

　第2打席は0―0の3回1死二塁の場面。サンドバルに対してあっさり2球で追い込まれたが、フルカウントまで持ち込むと内角高めに外れたシンカーを見送って2打席連続四球を選んだ。しかし、ここでサンドバルが左腕を痛めて緊急降板。苦悶（くもん）の表情を浮かべてベンチに退き、そのまま降板となった。ドジャース打線は緊急登板となった2番手ストリックランドを攻略できず、1死一、二塁の好機を演出しながら無得点に終わった。

　大谷の古巣との公式戦初対決は米国でも注目を集めた。オープン戦では3連戦全てに出場も6打数無安打に終わった。試合を中継する「MLBネットワーク」は公式Xに大谷のエンゼルス入団時からの動画を投稿。公式戦初対決に向け「今夜、大谷翔平がドジャースの一員として初めてエンゼルスと対戦する」とつづった。ドジャースの地元メディア「ドジャース・ネーション」は公式Xで今春オープン戦で大谷とマイク・トラウトがハグをする動画を投稿。トラウトは5月に左肩手術を受けて長期離脱中とあり「マイク・トラウトが健康で、今夜大谷翔平と対戦できたらよかったのに」と欠場を嘆いた。

　大谷は20日のロッキーズ戦で2年ぶり7本目となる初回先頭打者本塁打。今季21号で再びリーグ単独トップに浮上した。骨折で離脱したムーキー・ベッツ内野手に代わって1番に入り、4試合で打率.444。自己最長タイで通算3度目の5試合連続打点をマークすると同時に59得点もリーグトップと、最強の1番打者として君臨している。