【日本代表】強豪相手に異例の8人が代表デビュー エディーHC「学びが今後の糧になる」

＜日本・イングランド＞後半、タックルを受けながら突破する初キャップの矢崎（撮影・村上　大輔）

　◇ラグビーリポビタンDチャレンジカップ2024　日本17―52イングランド（2024年6月22日　東京・国立競技場）

　9年ぶりに復帰したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）の第2次政権の初陣で、早大2年のFB矢崎由高（20）ら計8人が初キャップを獲得した。

　初キャップを獲得したのは矢崎のほかに、先発ではプロップ茂原隆由（静岡）、フッカー原田衛（BL東京）、フランカーのティエナン・コストリー（神戸）、CTBサミソニ・トゥア（浦安）の5人。プロップ為房慶次朗（東京ベイ）、フランカー山本凱（東京SG）、SH藤原忍（東京ベイ）の3人は途中出場で代表デビューを果たした。

　世界ランキング5位で、昨年のW杯で3位に入ったイングランド戦で8人もの選手が初キャップを獲得するのは異例。近年では16年4月の韓国戦で11人が、22年6月のウルグアイ第1戦で9人がデビューした例はあるものの、強豪相手では日本代表として初の事例となった。

　試合後の会見でジョーンズHCは「8人が初キャップを獲得したことは素晴らしい。学びが今後の糧になる」とコメント。特に先発のFW第1列は茂原、原田がノンキャップ、竹内が3キャップと若いメンバーで合計200キャップ超の相手と対抗し、「若い選手が強敵相手に素晴らしい経験を積むことができた」と称えた。