阪神・才木 8回1失点の力投も“火曜日の悪夢” 打線の援護なく自身の連勝は「8」でストップ

＜中・神＞8回、板山（奥中央）に適時打を許した才木（撮影・椎名　航）

　◇セ・リーグ　阪神0－1中日（2024年6月25日　倉敷）

　痛すぎる終盤の失点だった。0―0で迎えた8回。2死から田中に初の長打を浴びた。カウント1―2から外角低めのスライダーをはじき返された一打は右翼線への三塁打。先発の才木は続く板山への3球目を悔やんだ。

　「打たれたことは悔しい。最後のところで、もうひと踏ん張り。踏ん張って投げられたかなというところで、打たれてしまった」

　カウント1―1から投じた内角低めのスライダーを捉えられた。6回までに2安打を献上していた元同僚に許した3本目の安打は右前への先制適時打。8回6安打1失点で降板した。4月7日ヤクルト戦以来、11戦ぶりとなる2敗目で自身の連勝は8でストップ。エース級との対戦が多い火曜日に、両リーグ単独トップの8勝を挙げている右腕を回して臨んだ一戦で惜敗を喫した。先発ローテーション再編は奏功せず、チームも今季火曜日は曜日別ワーストの通算3勝7敗2分け。ただ、岡田監督は「よう投げたよ」と投球内容に目を細め、今後も火曜日を任せるか、との問いに「そういうことや」とうなずいた。

　指揮官の言葉通り、決して責められる投球ではなかった。8年目右腕にとって今季初の火曜日に加えて初のナイター。1軍では初の地方球場のマウンドでも安定感を発揮した。「序盤はマウンドの感じと、フォークの感じが違うなというのがあった。（ただ）修正という部分はよかった。（初のナイターは）朝起きて、寝坊したと思った（笑い）」。序盤は決め球となるフォークの制球に苦しんだ。それでも粘った。4回は2死満塁の危機で加藤匠を速球で三振に仕留めるなど、フォーク以外の球種も駆使して無失点に抑えた。

　「（岡山開催を楽しみにしていた方へ）本当は勝ちたかったですけど。良い投球は見せられたのかなと」

　次は必ず――。最後まですがすがしい表情だった。エース級の働きを見せ続ける25歳の若虎。この夜の敗戦も次戦への糧となる。（山本　浩之）

　《梅野がバズーカ発動》梅野が強肩で才木をもり立てた。0―0の7回無死一塁、7番・加藤匠へ投じた初球に一塁走者・福永がスタート。鋭いストライク送球で刺した。中日がリクエストを選択したものの判定は変わらず。「（守備で）自分ができることはしっかりできた。（才木）浩人を助けられて良かった」と胸を張った。ワンバウンドのフォークに対する巧みなブロッキングも随所で披露。女房役は「明日に向けて準備したい」と前を見据えた。