森保監督「予想通り厳しいグループ。覚悟と勇気を持って臨む」 W杯最終予選で豪州、サウジなどと同組

26年W杯北中米大会への道。アジア最終予選の各組1、2位がW杯切符獲得

　サッカーの26年W杯アジア最終予選組み合わせ抽選が27日、マレーシアのクアラルンプールで行われた。8大会連続出場を目指すFIFAランク17位の日本はオーストラリア（同23位）、サウジアラビア（同56位）、バーレーン（同81位）、中国（同88位）、インドネシア（同134位）と同じC組になることが決定した。オーストラリアとは5大会連続、サウジアラビアとは3大会連続の同組となる。

　日本代表の森保一監督（55）は、「予想通り厳しいグループに入ったな」と第一印象を明かすと「前回のワールドカップ最終予選も険しい道のりを歩み、今回もそれ以上に過酷な戦いに挑むことになりますが、覚悟と勇気を持って臨みたいと思います」と改めて決意を示した。

　そして「アジアでの戦いは一筋縄ではいきませんが、これまでの経験やチームとしての積み上げを活かしながら選手、スタッフと共に一戦一戦、勝利を目指して戦い抜きます。サポーターの皆さんも共闘をよろしくお願いします」と呼びかけた。

　今回からアジアの本大会出場枠が4・5→8・5に増加。9月開幕の最終予選は18チームが3組に分かれホーム＆アウェーで争われ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位の計6チームが2組に分かれてアジア・プレーオフを戦い、各1位がW杯出場を勝ち取り、2位同士のアジア9位決定戦を制したチームが大陸間プレーオフに進む。

▼26年W杯アジア最終予選組み合わせ

　※（　）内はFIFAランキング、日本から見た対戦成績。

【A組】

　イラン（20）

　カタール（35）

　ウズベキスタン（62）

　UAE（69）

　キルギス（101）

　北朝鮮（110）

【B組】

　韓国（22）

　イラク（55）

　ヨルダン（68）

　オマーン（76）

　パレスチナ（95）

　クウェート（137）

【C組】

　日本（17）

　オーストラリア（23、11勝9分け7敗）

　サウジアラビア（56、10勝1分け5敗）

　バーレーン（81、9勝2敗）

　中国（88、15勝8分け7敗）

　インドネシア（134、11勝2分け6敗）