オリックス・宮城 オリ姫デー最終日に“オリメン”復活3勝「全体的に良かった」志願5回無失点

＜オ・ソ＞4回、ピンチを切り抜け雄叫びをあげる宮城（撮影・後藤　正志）

　◇パ・リーグ　オリックス3－1ソフトバンク（2024年6月27日　京セラD）

　オリックス・宮城大弥投手（22）が27日のソフトバンク戦で67日ぶりの3勝目を挙げて復活を印象づけた。「左大胸筋の筋損傷」から回復し、50日ぶりの復帰登板で2安打に抑えて5回零封。「オリ姫デー」の最終日に帰還し、前夜に自力優勝の可能性が消滅したばかりのチームを2連敗から救った。

　「オリ姫デー」の最終日に、待ちに待った“オリメン”が帰ってきた。宮城がブランクを全く感じさせず首位快走のソフトバンクを料理。故障明けで当初は3～4イニングの予定だったところを志願して5回まで延ばし、4月21日のソフトバンク戦以来の3勝目をつかんだ。

　「全体的に良かったです。どの打者に対しても勝負できた。一日でも早く投げられるように、チームの力になれるようにという思いは常にありました」

　初回先頭の佐藤直には最速152キロの直球を続けて3球三振。リズムに乗り、チェンジアップ、スライダーなどの変化球もさえた。

　5月8日に負傷し、実戦調整は今月19日のウエスタン・リーグ、中日戦の3回36球だけ。60球前後の目安を超える85球を投げ、中嶋監督を「どうしても投げたい…という顔でしたので、いきました。ほんとはやっちゃいけない。明日無事なことを願います」と苦笑いさせた。マウンド上で体現したのは、主戦としての責任感と投げられる喜びだ。

　21日からの本拠地6試合で開催された女性ファン向けのイベント「オリ姫デー」の最終日。ミュージシャンに扮した「オリメン投票」では山崎に次ぐ2位に選ばれ、POP系バンドのキーボードとして映像に出演した。

　「カメラマンさんが良かったので最高でした。（2位で）まだ上があるので頑張りたい。いい勝負だと思っていますので、正々堂々と戦います」

　離脱中もチームは浮上できず、前日26日に自力優勝の可能性が消滅。試練の時を迎えている3連覇王者に頼もしい柱が戻った。　（山添　晴治）