阪神・岡田監督 決意の“近本スタメン外し”で700勝 史上20人目快挙も「全然、忘れていました」

＜神・中＞監督通算700勝を達成し、記念ボードを掲げる岡田監督（撮影・北條　貴史）

　◇セ・リーグ　阪神8－1中日（2024年6月27日　甲子園）

　阪神・岡田監督がプロ野球20人目の監督通算700勝に到達した。阪神監督では512勝とし、藤本定義の球団最多514勝まであと2に迫った。

　「全然、忘れていましたけどね。これはもう積み重ねなので、長いことやっていたら、増えていくと思う」

　開幕から71試合目で大きな決断をした。リーグ戦再開後、18打数1安打の近本を先発から外した。不振理由では監督復帰2年目で初めてだった。「ずっと悪かったから。いい機会やったからな」。代わりに1番中堅で起用した島田が2安打1四球。きょう28日ヤクルト戦も「これで外したら島田が怒るやろ」と先発継続を示唆した。

　快勝後に700勝のパネルを掲げて記念撮影。球団のグッズ担当者によると、このパネルを近く販売するという。昨季の600勝の記念パネルは19万8000円の高額にもかかわらず、ネットで受け付けわずか38秒で売れた。苦しみながらも広島を3・5ゲーム差で追う2位につける今年も、ファンの熱い支持はきっと不変だ。　（倉世古　洋平）