【内田雅也の追球】どんな負け方でも、1敗は1敗でしかない 芽生えた不信をぬぐい去り、一丸姿勢を

雨の中、声援を送る阪神ファン

　◇セ・リーグ　阪神5ー6ヤクルト（2024年6月30日　神宮）

　神宮の杜（もり）が鳴いていた。いや、泣いていたのかもしれない。

　ビュービューと強風が吹き抜け、雨が舞っていた。球場周辺の木々がザーザーと音を立てた。

　阪神は悪夢の敗戦だった。4点リードの8回裏2死一、二塁、「あと1死」から大量5点を失っての逆転負けだった。

　敗戦後、私服に着替えた監督・岡田彰布は「準備の問題よ」と吐き捨てるように言った。投手コーチには事前に8回桐敷拓馬、9回ハビー・ゲラと伝えていた。だが思惑が外れた時の「準備」ができていなかった。マイナス思考と認め、常に最悪を想定する岡田には「出し惜しみ」の敗戦は「一番悔しい」。

　9回表2死、同点走者の本塁憤死も回した三塁コーチに「びっくりしたわ」。監督のコーチ不信と批判が噴出し、相互信頼も案じる状況にある。

　岡田は「今日の負けは大きい。1つの負けですまん」とまで言った。尾を引くというのだ。

　野球記者も「シーズンの行方を左右する試合」と書く。ただ、大リーグ歴代2位、監督通算2902勝のトニー・ラルーサは、そんな試合は本当にあるのかと懐疑的だ。

　ホワイトソックス監督時代、9回2死から追いつき、延長で勝ち越したが逆転サヨナラ負けを喫した。「あの試合で優勝を逃した」と言われた。

　「ばか言っちゃいけない。がっくりは野球には付き物だ。問題はその後だ」。ジョージ・F・ウィル『野球術』（文春文庫）にある。「あの試合の後、もうだめだという落ち込んだ雰囲気が漂った。（問題は）その負けを引きずって、さらに2、3試合落としてしまうことだ。その方が百万倍もひどい。真に恐れるべきはそれなんだ」

　監督として史上初めてア、ナ両リーグでワールドシリーズを制したスパーキー・アンダーソンも同じことを言う。著書『スパーキー！』（NTT出版）にある。＜一つの勝利がシーズン全体にわたってチームに影響することはありえない。同じように一つの敗北がチームを1年間だめにしてしまうこともない＞。

　どんなに感動的な（または悪夢的な）試合も1勝は1勝、1敗は1敗でしかない。ペナントレースは「一寸先は闇」で誰にも行方はわからない。

　いまの阪神に必要なのは芽生えた不信をぬぐい去り、もう一度、一丸となることだ。正念場には違いない。　＝敬称略＝

　（編集委員）