藤井棋聖 初の永世称号へ「全力尽くす」 1日棋聖戦第3局

棋聖戦第3局が行われる名古屋・万松寺で必勝祈願に臨んだ（右から）藤井聡太棋聖と山崎隆之八段

　将棋の藤井聡太棋聖（21）＝王将など7冠＝が挑戦者に山崎隆之八段（43）を迎える第95期棋聖戦5番勝負第3局が1日、名古屋市の万松寺で行われるのを前にした30日、両者が同所で対局場検分などに臨んだ。

　ここまで2勝0敗と先行する藤井は、本堂前での記念撮影と祈祷（きとう）に続いて前夜祭にも出席。「地元対局でいい将棋を見せられるよう、全力を尽くして頑張りたい」。愛知県瀬戸市出身とあり、180人が集った地元ファンを沸かせると、山崎は「追い詰められてしまったが、体調、調子自体が悪いわけじゃない。ベストを尽くすしかない」と意気込みを語った。

　藤井は6月20日、甲府市での叡王戦第5局、伊藤匠叡王（21）に敗れて2勝3敗で自身初の失冠を経験した。タイトル初挑戦した20年度棋聖戦以来、敗退は初めてで、自身の持つタイトル連続獲得は歴代最多の22期でストップ。昨年10月11日の王座戦第4局で全8冠を独占して以来、254日で全8冠独占が崩れたが、この日は終始穏やかな表情を見せた。

　まさかの失冠から中10日の対局。7冠の宿命か、第3局も重要対局で、勝てば20年度の奪取以来5連覇。「永世棋聖」の資格は通算5期以上で、藤井にとって自身初の永世称号獲得が懸かった一局となる。

　これまで永世称号を獲得した棋士は10人。そのうち永世棋聖は故大山康晴15世名人、中原誠16世名人（76）、故米長邦雄永世棋聖、羽生善治九段（53）、佐藤康光九段（54）の5人で、藤井は6人目を目指す。21歳11カ月で永世称号獲得となれば、中原が持つ23歳11カ月の年少獲得記録の2年更新となる。

　信長ら織田家の菩提（ぼだい）寺で知られる万松寺では、22年度棋聖戦第4局以来2度目の対局。藤井が挑戦者の永瀬拓矢九段（31）を3勝1敗で退け、3連覇を達成した。10代でのタイトル獲得期数を歴代最多の9とし、10代最終対局を締めた、相性のいい地元から再出発といきたい。（筒崎　嘉一）