佐々岡真司氏 「1点もやりたくない」気持ちが表れた阪神・才木の2回の投球 投手陣でつかんだ大きな1勝

＜広・神＞2回、菊池の打球をさばく才木（撮影・大森　寛明）

　◇セ・リーグ　阪神3－0広島（2024年7月2日　マツダ）

　【佐々岡真司　視点】予想通りの投手戦となった。初回の攻防が終わったときに、阪神の才木も広島の森下も相手の投球を見て「先に点をやれない」「1点もやりたくない」と思ったはずだ。それだけ素晴らしかったし、気持ちも入っていた。

　才木は2回にみずからの悪送球で無死三塁を招いたが無失点で切り抜けた。内野が定位置に守り1点は仕方がないという布陣を敷いたものの、本人は三振か内野飛球で1点もやりたくない気持ちだったのでないだろうか。そしてその通りのピッチングをしてみせた。坂倉を三邪飛。1死となり、内野が前進したら、菊池を投ゴロで三本間で挟殺として2死二塁。矢野も二直で無失点。ここまで8勝を挙げ、防御率も1点台（1・11）の、まさにエースと呼ばれる男の投球だった。

　チームは6月30日のヤクルト戦で8回に4点差をひっくり返されて勝率5割で迎えた一戦。貯金か借金かという大事なゲームをものにした。しかも、それを先発・才木を含む投手陣でつかんだことが大きかった。（スポニチ本紙評論家）