オリックス・杉本 岩木山が見下ろす弘前「はるか夢球場」の夜空に鮮やかなアーチ

＜楽・オ＞5回、岩木山をバックに三塁を回る杉本（左）（撮影・篠原　岳夫）

　◇パ・リーグ　オリックス4－1楽天（2024年7月2日　弘前）

　岩木山が見下ろす青森・弘前「はるか夢球場」の夜空に、ラオウが鮮やかな決勝アーチをかけた。0―1の5回1死一、三塁、オリックス・杉本が内のフォークを強振。満員御礼の1万1525人が詰めかけた球場の左中間芝生席に、3号逆転3ランを放り込んだ。

　「うまくバットに乗ってくれて良かった。青森、初めて来たんですけど、今日で好きになりました」

　フォークを3球続けられ最初の2球はワンバウンドを空振り。「いろんなことを頭に入れて。外野フライのイメージで」と3球目のやや浮いた球を仕留めた。チームの弘前での試合は、2―3で敗れた17年6月28日の楽天戦以来7年ぶり2度目。当時2年目の杉本はまだ2軍だった。初めて足を踏み入れた津軽の地でチームに初勝利をもたらした。

　験かつぎも実った。これまで時々、本拠地でのナイター前にチームにドーナツを差し入れてきた。待望の今季1号を放った6月14日のヤクルト戦では「最近やってないなと思って」と75個を差し入れ、すぐに効果が出た。今回は、弘前入りした前日1日に駅前でなじみのドーナツショップを発見。「何か呼ばれているような気がして。差し入れしたら今日もホームランを打てたんで良かった」。前回より5個増やし「今日は80いきました」と胸を張った。

　21年の本塁打王が、6月半ばまで、まさかのノーアーチだったが、ここ出場12試合で3本目。上位浮上へ欠かせぬ大砲に、いよいよ当たりが戻って来た。　（山添　晴治）