元楽天、ヤクルトの楠城祐介監督が夏初勝利 九州国際大付が福岡大会3連覇へ好発進

＜九州国際大付・小倉商＞九州国際大付の楠城祐介監督（撮影・杉浦　友樹）

　◇第106回全国高校野球　福岡大会2回戦　九州国際大付7―0小倉商（2024年7月4日　北九州市民）

　楽天、ヤクルトに在籍してコーチを経て昨秋の新チームからタクトを執る九州国際大付の楠城祐介監督（40）が夏の初勝利を挙げた。7回コールドで快勝と福岡大会3連覇へ好発進を決め「思った以上に選手が試合前のベンチで落ち着いていましたね」と頼もしそうに見つめた。

　スタメンには1年生3人を起用。「きょうののベストメンバー」と話す。その内の一人で岡山県出身の3番、牟禮（むれ）翔が先制の適時二塁打を放って勢いをもたらした。「タフな選手です。練習をもっとやらせろという感じの性格なので。ティーをやっても500、600、700と平気でやりますね」と目を細めていた。

　昨年まではスタンドからだったが、今年はベンチ前から校歌を聴いた。「いいですね。（小倉出身で）母校じゃないですけど、一緒に歌えるぐらいずっと聞いてきてるので」と笑みを浮かべた。

　昨年夏まで指揮を執った父の楠城徹前監督（73）もネット裏から見つめる中で、まず一歩を切った。次戦以降も選手と戦国模様の福岡の夏を駆け上がる。