鹿島ポポヴィッチ監督 マインツ移籍の佐野海舟にエール「監督としては痛い。ただ、快く送り出したい」

鹿島のポポヴィッチ監督

　鹿島のポポヴィッチ監督（57）が5日にオンライン取材に応じ、ドイツ1部マインツに完全移籍した日本代表MF佐野海舟（23）にエールを送った。

　「監督としては、やはり痛い部分はある。ただ、一人の人間としては凄くうれしい気持ち、彼を快く送り出したいという気持ちはもちろんある」

　町田時代を含めて計3年半、共闘した。「自分の息子のように感じる部分もある」と目を細める。昨季鹿島に移籍した佐野は瞬く間にJ1トップクラスに登り詰め、昨年11月に日本代表デビュー。ポポヴィッチ監督が就任した今季も中盤を支え、2位を走るチームの原動力だった。移籍金は推定400万ユーロ（約6億9000万円）。指揮官は「自分の力を証明し、地位をしっかりとつくり、そして海外に出て行くことに非常に価値がある。国内でまず結果を残し、評価されてから海外に行くという、いい例をつくったと思う」と教え子を誇った。

　チームは6日のホーム札幌戦で5試合ぶりの勝利を狙う。「海舟が背負っていた守備のタスクに関しては、全員で少しずつ意識を強くやっていくことで補いたい」と指揮官。ボランチには主将のMF柴崎岳（32）が今季初先発する見込みで、「岳はコンディションが上がってきて、調子を取り戻している」と期待を込めた。さらに「今まで試合に絡めていなかった選手もチャンスだと捉えて、自分の力をしっかりと発揮してほしい」と強調し、チーム全体の奮起を促した。