レッドソックス指揮官 吉田について約2分語る「マサは最高だよ」

レッドソックスのアレックス・コーラ監督

　◇ア・リーグ　レッドソックス―ヤンキース（2024年7月6日　ニューヨーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手（30）は6日（日本時間7日）、敵地でのヤンキース戦に「6番・DH」で先発出場する。

　チームは5連勝中と絶好調。吉田も直近の9試合では打率.364（33打数12安打）、長打率.515と調子を上げており、5日（同6日）のヤンキース戦では2点を追った9回二死から値千金の同点弾を放って延長戦での逆転勝利に大きく貢献した。

　6日の試合前、吉田の復調ぶりについて問われたコーラ監督は「彼の打力はわかっている。実績もある。15本塁打を打ってくれれば素晴らしいけど、それよりもいい打撃をしてくれればいい。彼もそれを理解していて、BPを見ても打球を打ち分けているよ」とそのシュアな打撃を絶賛。さらに「ベンチ、クラブハウスでもみんなに好かれている。マサは最高だよ。彼は私たちの勝利を助けてくれる」と付け加えるなど、指揮官は実に約2分にわたって吉田に関して熱弁を奮い続けた。

　この日のヤンキースの先発は昨季ア・リーグのサイ・ヤング賞を獲得した右腕コール。今季はケガで出遅れたが、コーラ監督は「コールとウィーラー（フィリーズ）の2人がたぶんメジャーで最高の投手たちだ」と依然として高く評価する。吉田もこれまで5打数無安打に抑えられてきた豪腕を攻略できるかが注目される。（ニューヨーク・杉浦大介通信員）