巨人・菅野 2桁勝利に吉兆！7月7日までに7勝 首位・広島にゲーム差なしと大接近

＜ヤ・巨＞丸（右）とタッチを交わす菅野（撮影・尾崎　有希）

　◇セ・リーグ　巨人7―3ヤクルト（2024年7月7日　神宮）

　巨人・菅野智之投手（34）が7日、ヤクルト戦で5回5安打3失点（自責2）でリーグ2位タイの7勝目を挙げた。七夕の7月7日までに7勝は5年ぶり7度目で、過去6度は全て2桁勝利の吉兆。プロ12年目で初登板となった七夕の初白星で4連勝に貢献し、2位ながら首位・広島にゲーム差なしと大接近した。

　七夕の願いが通じていた。「昨日寝る前に“初回10点ぐらい入らないかな”と。そしたら7点も」。2回までに7点の援護をもらい、5回3失点で7勝目を挙げた菅野は笑って明かした。

　プロ12年目で初めての七夕の登板。7月7日までに7勝以上を挙げたシーズンは19年以来、5年ぶり7度目だ。過去6度はいずれも2桁勝利をマーク。吉兆の勝ち星に「めちゃくちゃうれしいね」と笑った。22年は3試合で1勝1敗、防御率8・50、23年は1回途中6失点KOと相性が悪かった神宮では今季無傷の3連勝。「神宮で3連勝できたのは、めちゃくちゃ大きい」と胸を張った。

　プロ最少の4勝に終わった昨季からの復活劇。要因は「シンプル」にある。この日も直球は最速151キロをマークするなど、安定した出力を支えるのが無駄のないフォームだ。「始動が0だとすると、そこから（腕の動きに合わせて）加速していくイメージ。悪いときは始動で80ぐらいで、体を割るときに100になっちゃってリリースで力が抜けちゃう」。今季は始動から無駄な力を入れず、リリースまで徐々に出力する意識で投球。「シンプルに見えるのはスムーズに動けているからだと思う」と分析した。

　走者を背負ったのは初回と4回のみ。「全体的に良かったと思う。反省するところはして、また来週以降につなげていきたい」と次の登板を見据えた。

　試合開始時にも30度を超えた酷暑で、足がけいれんし79球、5回で降板し「欲を言えばもう1イニング投げたかった」と反省した。2位のままだが首位・広島とはゲーム差なしに接近。「優勝と何かタイトルを獲りたい」。背番号18が七夕の夜に、願いを込めた。（小野寺　大）