山本昌氏が振り返る日本シリーズ痛恨の1球…中村武志氏「嫌そうな顔したじゃないですか！」

若手時代からバッテリーを組んで成長した山本昌氏（右）と中村武志氏（中央）。左は川又氏

　東海テレビ公式チャンネル「ドラHOTpress」に山本昌氏（58）、山崎武司氏（55）の中日レジェンド2人が出演。山本氏が中村武志氏（57）とのバッテリーで悔いが残る1球を振り返った。

　1999年のダイエー（現ソフトバンク）との日本シリーズ。1勝1敗で迎えた第3戦に山本氏が先発した。

　4回2死走者なし。小久保裕紀（現ソフトバンク監督）を宝刀スクリューで2ストライクと追い込んだ。

　若手時代からバッテリーを組んで成長してきた。山本氏は「武志のサインは分かる」と以心伝心の自信があった。

　このときはインコースのストレートと分かっていたが、小久保のバットで陰になってサインが見えない。体を捻ってのぞき込んだら「スクリュー」のサインが出ていた。

　おかしいと思いながらも投じたスクリューを小久保に中前打され、続く城島に先制2ランを浴びた。

　ベンチに戻って「何であの球なの？」と聞くと、中村氏は「インコース出したら山本さん嫌そうな顔したじゃないですか！」という。

　のぞき込んだ仕草を勘違いしてサインを変えたのだ。

　下馬評では有利だった中日はそこから3連敗。日本一を逃した。

　思い出しても痛恨の「勘違い」だった。